临近腊月，正是一年里最冷的时候。

因肃州战事捷报频传，窃国弄权的章氏陆续伏诛，京城里的氛围倒比往年更热闹几分。

缴清章氏余孽后，永穆帝遣早已选好的人手北上，接手肃州一带的军政事务，李慈与常元楷则奉命班师回京，代众将士受赏。郑王这些年驻守在朔州，既扛着边防重担，亦为牵制章氏兄弟，在苦寒之地熬了半辈子，如今终能喘口气，趁机请了旨回京与王妃团聚。

自禁军和京畿守军中抽调的精锐折损了近千名，余者亦班师回京。

数千兵马行进，又是刚经历恶战需稍加休养，走得并不算快。

盛煜哪里等得及？

遂借着玄镜司神出鬼没的便利，与赵峻先行回京，打算在曲园偷懒两日，等将士们到了京畿再回到队伍里，按永穆帝的安排一道入城受赏，撑撑门面。

抵京那日正逢落雪。

曲园的亭台楼阁悉被笼罩在雪天的安静朦胧里，甬道上已积了寸许的雪，不见半只飞鸟踪影。秋日盛美如锦缎的景致已然改换，北朱阁外的槐树上树叶半凋，银装素裹，晚风清寒。院墙之内，这会儿却有笑语隐隐传出。

魏鸾坐在窗畔，脚边是热腾腾的暖炉，怀里是奶香柔软的小阿姮。

那晚夜闯凉城时，盛煜因怕随行的人有去无回，便将染冬和卢珣留在城外接应，免得魏鸾脱身后无人护卫。等逃出凉城后，两人便于盛煜一道，带着魏鸾走荒僻小道，绕过几座重兵守卫的城池，安然到了玄镜司驻扎之地。

过后，因赵峻被困敌营，盛煜独自主持大局，极为忙碌。

魏鸾则被送回了京城。

此刻风寒雪重，母女俩围炉而坐，炭盆里烤熟的栗子香气飘出来，甚是诱人。抹春剥了一粒，举到小阿姮跟前逗她，阿姮正是瞧见面前的东西就要去抓的时候，小胳膊抬起来，将那栗子攥到手里，就要往嘴边送。

抹春怕她当真吞进去，赶紧抢回，顺道把栗子吃了。

这下先予后取，太明目张胆。

小阿姮才刚要笑，见状嘴巴一瘪，委屈地看向自家娘亲。快到半岁的小姑娘，玉雪粉嫩的小脸蛋吹弹可破，修长的睫毛下那双眼睛清澈懵懂，小嘴儿微噘，即便未必懂事，那委屈巴巴的表情让魏鸾有些招架不住。

她抱着孩子，径直塞向抹春，“喏，谁逗的谁哄。”

抹春慌忙往后躲，“少夫人饶了我吧，上回我就给她哄哭了。”

“那你还招惹！”洗夏出声揶揄，过来抱起小阿姮。

魏鸾带来的陪嫁里，就数她年岁最小，性子也最温柔，跟孩子很投缘。小阿姮到了她怀里，果真脸上由阴转晴，将方才的戏弄抛之脑后，唆起手指头。旁边春嬷嬷瞧见，也跟着打趣抹春，众人谑笑时，小阿姮也跟着笑起来。

魏鸾含笑起身理袖，因小书房里还有没看完的账本，取了剥好的半盘栗子往里走。

才走到侧间门口，忽听外头传来仆妇的声音——

“禀主君，少夫人就在里面。主君路途劳顿，外头天冷，快进去烤烤火吧。”

话音落处，厚重的门帘忽被掀起。

魏鸾听见男人熟悉的声音时，心里便猛地一跳，望向门口，便见一角玄色的衣衫晃入，旋即锦靴覆雪，披风半白，盛煜的身影绕过屏风，走了进来。外头风雪正浓，万籁俱静中，他像是从地底下冒出来的，悄无声息，几乎让魏鸾怀疑是眼花看错了。

但她确实没眼花。

卷着雪片的寒风在掀帘的那一瞬漏进屋里，落在脸上有一丝冰凉。

而盛煜站在那里，冷硬的脸上浮起笑意。

狂喜刹那间涌上心头，魏鸾只知平叛之师大获全胜，几位主将安然无恙，过些日会回京受赏，却怎么都没想到盛煜竟会这么快，插了翅膀飞回来似的。她的目光紧紧黏在男人的脸，激动之下抬脚便冲过去，扑进他怀里。

肩头的积雪蹭在脸上冰凉，他的呼吸却是温热的。

盛煜伸臂将她紧紧搂住，似欲揉进身体。

数月征伐，思念刻骨，是他从未体尝过的滋味。自幼便常在外漂泊，与亲人聚少离多，他从未如此次这般，对这座灯火昏黄的阁楼牵肠挂肚，恨不能立时飞回京城。娇躯在怀，笑靥明艳如旧，原本急迫的心在此时变得安稳，盛煜忍不住亲她的眉心，唇边笑意渐浓。

里头春嬷嬷窥见，忙悄然退回。

她的唇边也抿了深深笑意。

从前的主君性子冷清、不苟言笑，即使是到了起居的北朱阁，在仆从跟前也时常为冷慑人，令她们敬惧。而今夫妻旁若无人地相拥，枉顾里头众目睽睽，可见性子是稍稍磨得温和可亲了些。

遂笑吟吟地去小厨房，让人晚饭多添几样菜。

……

比起北地的风寒似刀，北朱阁里可谓温暖如春。

侧间里靠墙养着葱茏的水仙，长案上是新剪的腊梅，博山炉上袅袅淡烟腾起，是魏鸾新调的香。夫妻俩黏糊了一阵，盛煜脱去披风，就着魏鸾递来的软巾擦净发间融化的雪水，往里头去看阔别已久的女儿。

离京时正逢秋日，小姑娘才两个月，只会软乎乎地躺在襁褓里，连颗乳牙都还没长。

如今数月过去，定是变化不少。

盛煜怕身上有风雪寒气，特地等手脸都暖和了，才往侧间里去。小阿姮正躺在摇床里翻身玩，仿佛是听见脚步声，一双滴溜溜的眼睛便往门口瞧过来。见到魏鸾的脸，原就高兴的脸上笑意更甚，小胳膊伸出来就要人抱。

洗夏见状，就着藕段似的手臂将她扶起。

小阿姮玩得高兴，因被洗夏扶着，竟还轻轻蹦了下。

盛煜原以为数月弹指，小家伙还会是离开时那样只知吃和睡的模样，须裹在襁褓里让人时时都抱着，谁知竟已能站起身，如此活泼？轻蹦的时候小腿儿屈伸，魏鸾洗夏皆习以为常，盛煜却是头回瞧见，心都颤了颤。

他健步上前，将女儿抱起，嗅到她身上久违的奶香味。

那是与杀伐迥异的温软滋味。

令人贪恋，生出呵护之心。

怀里的小阿姮却没他那么多念头。出生至今半年有余，盛煜出征前她还小，每日里大半时候都在睡觉，即使偶尔被盛煜逗弄，更熟悉的也是魏鸾和奶娘。后来数月别离，又熬过了魏鸾被掳后的凄苦时日，对盛煜的印象早就淡了。

她微微歪着脑袋，懵懂地打量着这张陌生的脸。

而后身子一转，两只小手伸向魏鸾。

分明是要娘亲来抱。

魏鸾在旁看得忍俊不禁，却也没去抱她，只柔声道：“这是爹爹，阿姮不认得了吗？”

小阿姮仍是茫然，倒也没哭。

打量了片刻，大概觉得盛煜下巴上的胡茬有趣，小心翼翼地伸手去碰，被扎了之后嫌弃地皱皱眉，努力往魏鸾怀里钻。盛煜可不甘心被女儿嫌弃，眉头微挑，一手托着她小屁股，一手扶背，伸臂将她举高高。

小阿姮可没玩过这个，眼睛瞪得溜圆，两三回后已眉开眼笑。

等抱厦里晚饭摆好，父女俩已玩得其乐融融。

……

这场雪断续下了整个日夜，压断不少树枝。

等隔日天暖雪融，郑王挂帅的凯旋军队亦抵达京畿。永穆帝自打懂事时便被章氏的阴影笼罩着，父子俩忍辱负重励精图治，如今终将悬在皇位头顶的那把剑彻底斩断，圆了先帝夙愿，岂会轻描淡写？

除了立时遣使北上，犒劳此次参战的兵将外，又算着时日，安排梁王亲自率群臣在宫外迎接凯旋的兵将，由时相亲自宣读封赏的旨意。

盛煜出征时是与常李两位将军同行，这等场合自然不能缺席，遂悄然出了城，随同大队人马一道回京。朱雀长街两侧，听闻王师回京消息的百姓人头攒动，皇宫外亦有群臣着朝服相迎，梁王居首，华服玉冠，风姿端贵翩然。

盛煜策马走在常元楷后面，一贯的冷硬岿然。

待盛大的封赏之典毕，永穆帝又单独召见几位率兵之将，一番激赏言辞后，让郑王、常元楷和李慈先行回府团聚，明日率部将入宫领宴。而后，单独留了盛煜在案前，细问一些无法在奏折里详述的事。

譬如周令渊的死，譬如章孝温的死。

玄镜司重伤章孝温后，迅速在肃州传开消息以动摇敌方军心，盛煜亦密奏了周令渊被射杀的事。喜讯与噩耗接踵而来，永穆帝拿到奏折时，在麟德殿里独自坐了整夜，于万籁俱寂中将周令渊短暂的一生暗自回想。

待次日天明，仍如常上朝。

心中悲痛、愧疚、遗憾，万种情绪交杂，却无人可诉，亦无处表露。

唯有此刻，瞧着盛煜挺拔峻整的身姿，想起死在凉城又被章孝温扔去乱葬岗的周令渊，老皇帝眼角湿润，鬓边花白。但痛惜亦无济于事，在周令渊选择逃离宫廷时，永穆帝早已想过这般结局，却也只能徒留遗憾。

他这辈子，遗憾的事其实很多，却都无从避免。

所幸苦心栽培的盛煜不负所望。这让永穆帝甚为欣慰。

君臣俩就着清茶密谈，到了末尾，永穆帝不免又提起魏鸾，说盛煜孤身闯入凉城，实属危险之极。哪怕玄镜司拿出了让人喜出望外的战果，为女儿铤而走险的事亦不可取，叮嘱盛煜往后务必稳重行事，不可因儿女私情而轻率冒进。

盛煜听了，不置可否。

倒是就势话锋一转，道：“鸾鸾被章氏所擒，皆因长公主肆意妄为。两军交战正酣，她在背后谋害将士家眷，更将鸾鸾送到敌营之中，让章孝温捏到把柄，不止是动摇军心、居心恶毒，更可视为通敌之罪。听闻皇上将她囚于狱中，不知会如何处置？”

这问题让永穆帝有些头疼。

换了旁人，这等恶行砍头一百回都不够。

但长公主毕竟是先帝亲自托付在他手里的，通敌又非蓄意而为，他先前数番斟酌，终是没能痛下杀手，只在痛斥责打后关在牢狱中，欲令她在狱中终老。更何况，此事皆因魏鸾而起，私心里，永穆帝虽没想过拆散夫妻，却仍不愿坐视盛煜感情用事，混淆公私。

在得知盛煜为救魏鸾而冒险时，这种感觉愈发强烈。

那不是他期待中继位之君应有的行事。

此刻，听盛煜问及，永穆帝自知此事做得不够决断，只问道：“依你看，当如何处置？”

“斩杀。”盛煜答得干净利落。

永穆帝微愣。

盛煜抬眉瞧着他神情，心中已是洞然。

先前的猜测被证实，原本君臣和睦的氛围也在无形中变得僵硬。

他垂眸掩住不满情绪，只道：“臣知道，皇上是顾念兄妹之情，觉得为鸾鸾而杀长公主不值。但鸾鸾是臣的妻子，不论身在何位，都不可能坐视妻子遭辱而无动于衷。皇上若不肯杀，臣斗胆，亲自去牢里杀。”

话到末尾，语气已是冷然。

永穆帝面露惊诧，明白盛煜这全然是为私情，面色微沉，“朝堂自有律法，不可任性！”

“皇上若觉此举忤逆，尽可随意处置。”

盛煜径直站起身，语气笃定。

这般姿态，显然是心意已决。

永穆帝皱了皱眉，“章氏既去，朝堂上祸患斩除，朕一生劳苦，该做个太上皇享清福了。而至于这天下，”他顿了顿，直白道：“朕极属意于你。但身为人君，因私废公是大忌，亦不可感情用事。”

言尽于此，意思已十分明显。

盛煜脸上没半分波动，只拱手道：“臣只想为鸾鸾讨得公道。皇上春秋正盛，膝下亦有威望颇高的皇子，臣德行不足，恐怕有负所望。便是连曲园，皇上亦可收回。臣未必有能耐护住天下，却会誓死护住身边人！”

说罢，径直告退出殿。

那神情里分明是藏着隐怒。

永穆帝眼睁睁看着他扬长而去，气结在原地。

没多久，两道消息前后脚送到了御前。

其一，盛煜以有要事询问为由，前往狱中探望长公主，逗留了半炷香的功夫。他离开后，狱卒回去锁门，却发现长公主已然气绝于地，满面惊恐，颈间有极深的两道指印。

其二，盛煜将玄镜司诸事交予赵峻，丢下中书侍郎的印鉴，携妻女去了梁州，归期未定。

两件事皆是先斩后奏，没跟他打半声招呼。

永穆帝闻讯呆住，半晌才气道：“当真是朕太宠着他，竟如此放肆！”然而，气怒过后却也不曾追究，只命人以长公主病逝为由，不太张扬地下葬。

等丧事毕，临近年关，仍不见盛煜回京，忍不住派人去召。

……

百里外的梁州，盛煜闻召之后，却未回京，只管带着魏鸾和小阿姮在梁州的一处郊外别苑里安稳度日。他早年曾在梁州待过许久，为起居方便，置办了这处宅邸，虽空置数年，也丝毫不及曲园宽敞华贵，住着却仍舒适。

院外洒扫之事，多年来都有管事安排，无需费心。

魏鸾带了染冬、抹春、洗夏和画秋照顾起居，外加奶娘抱着小阿姮，盛煜则只带了卢璘兄弟，足够护卫安危。

凛冬严寒，却丝毫不影响融融之乐。

盛煜自打记事起，便每日修文习武甚少有闲暇，后来进了玄镜司，更是忙得陀螺似的，一年到头都难得清闲。有手握雄兵、树大根深的章氏虎视眈眈，他也时刻紧绷，不敢有丝毫松懈。如今章氏被连根拔起，剩下个章皇后囚禁在宫里，算账犹如探囊取物，不足挂齿。

悬在头顶的重剑挪去，盛煜感到从未有过的轻松。

娇妻稚女在侧，更令人沉溺。对于永穆帝的威胁，盛煜亦安之若素。

自幼磨砺，二十余年冷厉杀伐，他费尽心思的步步逼向章家，拿着性命数次冒险，为的不是那至尊之位。他所求的，只是扳倒章家。

于公是斩除国贼，令朝堂清明。

于私是报仇雪恨，告慰亡母在天之灵。

除此而外，永穆帝若有心传位，稍许瑕疵不足挂齿，盛煜也愿意担起重任，就着两代帝王筑牢的根基，求个太平盛世。否则，梁王虽没有杀伐决断的手腕，却不是周令渊那等偏执犹豫之人，有两位相爷坐镇朝堂，想来也不会成为昏君。

盛煜对此甚为坦然。

乃至于永穆帝数回命人来召，都充耳不闻。

内侍数次无功而返，永穆帝最初还微怒沉目，后来渐渐就生不起气来了。

在章氏倾塌前，宫廷内外，他与盛煜摆出的唯有君臣姿态，心中亦时刻提着这根线，免得被谁窥破。而盛煜亦恪守为臣之道，在内在外，皆无半分越矩。如今祸患已平，威胁尽除，他如此做派，倒有点赌气的意思。

尤其是他抛下玄镜司和曲园，带妻女在僻静处过着近乎隐逸的日子，是他二十余年艰难前行后，难得的散心时光。

细想起来，这也是故意做给永穆帝看的——

他就是护着魏鸾，枉顾帝王不可太过重情的告诫。他就是看重妻女，宁可舍弃锦绣前程。屡屡开口沉不住气的是皇帝，他在桃花源里浮生偷闲，能奈他何？

永穆帝窥破这小心思，几乎气笑。

但他确实不能奈何盛煜。

两代帝王励精图治，固然打下了牢靠的根基，要将章氏连根拔起，却也须有盛煜这般铁腕决断、胆识出众的人做斩敌的利剑。这场拉锯般的争斗持续了太九，肃州的战场固然声势浩大，真正挖空章氏根基的，其实是兴国公、镇国公的倒台，和太后的功败垂成。

这些事里，盛煜的功劳不言而喻。

论才能、手腕、功劳，普天之下，无出其右者。

盛煜有骄横的底气，亦有从不折腰的骨气。

更何况，永穆帝哪忍心真的强硬压他？自幼丧母，流离民间，拿着性命拼杀出这条血路，除去卧榻之侧的猛虎，他这一路负重前行，太辛苦、太隐忍，亦太懂事。以至于永穆帝自己都忘了，盛煜还是个血气方刚、心高气傲的男人。

他这半生，皆为朝堂浴血而行。

铁石心肠的威冷之下，心底深藏的柔软，恐怕就只有曲园的妻女。

如同帝王心头的那抹月光。

永穆帝撑到仲春，终于让步妥协。

遂亲自写了封手书，命赵峻亲手交给盛煜，比起先前口谕和密旨里正儿八经、半遮半掩的言辞，这封手书也更像是家书。也因此，信中的态度颇为和软，甚至带了几分不耐，说他年事已高，一辈子殚精竭虑，想早点享享清福，让盛煜尽快回来承袭家业扛重担，少闹脾气。至于旁的，既然盛煜翅膀硬了自有主张，他也懒得再管。

仗着玄镜司的周密，言辞也颇直白。

盛煜看罢后也没跟往常似的烧去，而是去寻魏鸾。

数月清闲，阖家融融，在初春烂漫的郊野里，许多从前竭力掩埋的尘封旧事，也顺其自然地吐露。魏鸾原就猜出了他的身世，听盛煜亲口说出来，却是另一番感受。眼睁睁看着父子俩隔着百里赌气，盛煜岿然不动，永穆帝步步退让，不由失笑。

从前入宫，那两人尊卑分明，各自肃然，相处时唯有君臣之态。

如今，倒有些许朝堂之外私情的味道了。

只是没想到，永穆帝那样一言九鼎、威重毅然的人，竟也会败给盛煜的拗脾气。

还真是一物降一物。

遂收拾行装，踏着明媚春光启程回京。

……

盛煜抵京次日，永穆帝在早朝上颁了道诏书。

诏书颁出，举朝哗然。

里头说，玄镜司统领兼中书侍郎，在讨伐章氏叛贼之役中立有奇功的盛煜，并非盛家子嗣，而是皇帝的庶出长子，由当时的东宫滕妾所生。出生之日，因情势危殆险些丧命，为保周全，暂寄盛家抚养，终成朝堂栋梁之才。

今海内升平，逆贼尽诛，盛煜功不可没，特颁旨封王，曲园赐为王府。

为堵群臣之口，永穆帝还备了两样东西。

先帝密旨和皇室宗谱。

密旨是先帝亲书，备述此事经过，写明永穆帝的长子寄养于盛闻天膝下，实乃情势所迫，不得已而为之。待天下太平，拨乱反正之日，宜昭告天下，复其皇室子嗣身份，追封生母。

皇室宗谱则是佐证。

盛煜出生后很快“夭折”，永穆帝悲痛之下得先帝授意，遂以暂不追究作为退让，换得太后与皇后首肯，将孩子记在皇室宗谱上，待周年过后再记其亡故，至少留得痕迹，连同盛煜的生母也添上一笔。章太后自知理亏，加之孩子既死，记一笔也无妨，便答应了。

到得周年，掌宗谱之事的荣王奉先帝密旨，只虚应章氏，并未真的抹去。

而章氏笃定并无后患，也从未留意。

这些年里，宗谱上陆续添丁，悉由荣王亲自操持，亦未露出马脚。

如今宗谱翻出，久在田园的荣王亲自作证，有先帝的亲笔密旨，又是永穆帝金口玉言，谁还敢质疑？满朝惊愕之际，许多人亦后知后觉地明白过来，盛煜为何年纪轻轻便格外得圣宠，身居玄镜司和中书要职，对章氏步步紧逼，权柄直逼东宫。

惊愕过后，又贺永穆帝和盛煜父子团聚。

满朝笑容恭敬，唯有梁王笑不出来。

他的心里只有痛悔。

当初盛煜被破格擢拔为中书侍郎时，他与淑妃皆以为是永穆帝为驱使盛煜而给的甜头，以至于盛煜战胜回京后忽然远走，数月不归朝堂，他也以为是鸟尽弓藏，卸磨杀驴，遂按兵不动，甚至暗自窃喜。

谁知道，如今竟会来这么一出？

但痛悔又能如何？

别说是他，哪怕是久在宫闱的淑妃都猜不到盛煜还藏了另一重身份。而今两人皆是庶出，同样居于王位，盛煜有重权在握，在斩除章氏时立下赫赫功劳，永穆帝处心积虑地栽培器重，帝心偏向哪里，不用想都知道。

梁王的东宫之梦如同泡影般，被这封诏令戳得霎时破灭。散朝后匆匆去椒香殿，乍闻消息的淑妃不敢置信，仿佛被雷劈了似的，惊愕过后半晌都没能说出话来。

曲园里盛煜倒是稳得很。

诏令既出，王位和前程倒在其次，于他而言，最要紧的事仍在宫里。

这日早朝过后，父子俩齐往冷宫而去。

正是暮春，皇宫各处繁花如簇，蜂围蝶绕甚是热闹。冷宫外的荒草亦疯狂生长，明媚春光里生机勃勃，便连囚禁废后那座院落里的树都葳蕤繁茂，绿荫参天。

父子俩徐徐走近，内侍恭敬推门。

阳光照在残破的地砖，明媚得耀眼，角落里有猫窜过，不知是何处养的，矫健利落。

而正殿门口，章氏却死气沉沉。

跟上回永穆帝来探时那样，她独自坐在门口的阴影里，怔怔望着廊下繁密的树丛。那张脸却消瘦得厉害，原本保养得如同黑缎的头发早已花白枯燥，加之瘦得颧骨微突，皱纹更深，无神的双眼如同鱼目，一眼望过去，只觉鸡皮鹤发，几如七旬老妇。

融融春光的强烈映衬下，更觉暮气沉沉。

院门响动，她眯眼望了过去。

瞧见永穆帝，章氏的神情并无波动，目光扫见盛煜时，她的身子却猛地一颤。自打宫变之后，她就没再见过盛煜，但她记得那夜盛煜飞剑刺向太后胸口，记得他的剑尖洞穿周令渊肋骨，将章氏打得措手不及，亦彻底断送她的荣华之路。

旧恨涌起，她死气沉沉的眼底浮起恨意，扶着门框猛然起身。

因久坐疲弱，身体晃了晃，险些摔倒。

这般虚弱苍老的姿态，跟从前的作威作福、阴狠恶毒判若两人。

盛煜眼底浮起冷嘲。

走近殿门时，听见章氏嘶哑的声音，“你来做什么！”

“送行。”盛煜沉声。

深宫之中，这两个字意味着什么，不言而喻。

章氏眼珠微凸，居然看向永穆帝。

永穆帝则就着树荫站稳，打量了几眼殿内老妇，目中颇露嫌恶，道：“章孝温死了，就在他凉城的都督府里。树倒猢狲散，章家攒了百余年的基业，也都灰飞烟灭。原本该像旁的公府那样，绵延承袭，可惜啊，你们太贪心。”

年已五旬的皇帝目沉如渊，声音冷沉。

章氏浑身剧颤，“他、他死了？”

“死不瞑目。”永穆帝神情漠然，“背君叛主，谋逆作乱，这罪名足以毁去章家从前所有的功劳。朕会斩草除根，不留半点后患，而至于你——也不必再指望了。”

轻描淡写的话，却彻底斩断章氏所有的希冀。

荣华路断，被困冷宫，她之所以强撑到如今，苟延残喘地活着，就是想着章家能凭百余年的经营，就算没法撼动皇权，至少也能割地而治。哪怕希望渺茫，至少于她而言，那也是一道森寒冷宫里透窗而入的亮光。

而今，那道亮光却彻底被堵死。

她头昏似的靠在门扇，脸色霎时灰败。

永穆帝却还没说完，将眉峰微抬，声音也稍稍拔高，“临走前，还有些事须告诉你，好叫你死得明白。”说着，瞥了盛煜一眼，向章氏道：“当初我带回东宫的乔氏，还记得吧？”

章氏许久没听他提及旧人，面露睁目。

怎会不记得呢？

那是永穆帝最钟意疼爱的女人，便是如今地位尊荣的淑妃，在永穆帝心里的分量也不及乔氏。那也是夫妻间横亘最深的利刺，深到哪怕两人已诞下了儿女，却仍貌合神离。而她今日之处境，也未尝不是因永穆帝欲为乔氏报仇。

她不由握紧了手，道：“记得又如何？”

永穆帝不答，反倒说起了旧事。

从乔氏产后雪崩，母子凶险，到他设法将濒死的孩子送出东宫，蒙蔽章氏姑侄。再到盛闻天抱回外室子，苦心栽培，盛煜渐成栋梁，手执玄镜司这把利剑，狠狠刺入章氏心脏，将其连根拔起。

末了道：“这就是朕的长子，文韬武略，出类拔萃。”

“你章家满堂儿孙，无一人能及！”

漫长的时光，他说得不缓不急。

门框之内，章氏的脸色却数番变幻，从惊愕意外，到不可置信，再到畏惧惊恐。她怎么都没想到那个孩子竟会或者，还堂而皇之地在朝堂步步高升，手握重权。她死死抓着门框，枯瘦的手指几乎没了半点血色，那双眼睛死死盯在盛煜的脸上，“怎么会是你……竟是你？”

嘶哑的声音，如同生锈的铁器剐蹭，颇为刺耳。

盛煜眉目冷凝，看着这张令他恨之入骨的脸，神情寒如冰霜。

他这半生的痛苦，悉拜章氏所赐。

在玄镜司隐忍蛰伏的那些年，在陪着魏鸾出入宫禁时，每每看到这毒妇，他都恨不得将她碎尸万段、挫骨扬灰，却因大事未成，不得不克制。而今，曾令举国震动的章家三位国公皆已败落，仗着家族威势母仪天下的毒妇，也沦为苟全性命的阶下之囚。

昔年，她仗着章氏的赫赫威仪，视人命如草芥，害死母亲后逍遥法外。

而今日，他终令她所倚仗的章氏灰飞烟灭。

万般艰辛，一朝功成，足可告慰亡母。

盛煜缓步上前，紧捏的骨节轻响。

章氏满面惊恐，试图后退躲避，却因疲弱震惊里双腿酸软，砰的一声摔在地上。玄镜司统领的威冷手腕曾令她忌惮，盛煜拔除章家的狠厉更令她愤怒憎恨。而昔年一时疏忽让这孽子得以保住性命，以致今日章家倾塌之祸，更是令她悔之莫及，痛楚万分。

种种情绪交杂，如蚁虫撕咬，万箭穿心。

章氏双手按着地面用力往后躲，口中道：“你想怎样！”

“自作孽，不可活。”

盛煜声音森寒，目光如同利刃。

……

章氏的死不曾在朝堂激起半分波澜。

除了周骊音得知消息痛哭失声，几乎没旁人留意这位囚禁许久的废后。永穆帝看着周骊音的面子，命人留了全尸，随便找个地方葬了，除此而外，连看都没多看一眼。而曾以雄兵重权比肩皇家的章氏，亦随之悄然湮灭。

别说功传百代，独霸后位，连家祠香火都彻底斩断。

阖族之中，除了章太后因陪先帝开国之功而陪葬陵寝外，再无半点尊荣。

而永穆帝半生苦熬，也终于松了口气。

他生下来便借着章氏的魏氏成了东宫太子，却因章氏跋扈骄横、祸乱朝纲，这些年处心积虑，都在为斩除章氏国贼而筹谋。如今毕生心愿已全，他也几乎在麟德殿耗尽心血，哪还愿意在奏折堆里耗尽晚年？

在盛煜封王后数月，待群臣归服再无异议，便禅位于他，自做了太上皇。

梁王纵万般妒忌，却也无力阻止。

——即使有两位相爷助力，却也越不过皇权，永穆帝自有雷霆手段，他可不敢做以卵击石的事。且论手腕、才能、功劳，他都比盛煜逊色太多，心里不甘挣扎了许久，最终也只能俯首认命。

而盛煜文成武就，群臣莫不归服。

禅位之事便极为顺利，盛煜的登基之典亦极为隆重。

登基当日，盛煜追封生母，册立魏鸾为后，将封后之典定在三日后，命礼部作速筹备。尚且懵懂的小阿姮一跃成了帝王捧在手心的公主，盛闻天原就因御前护驾而功劳甚高，又有抚育皇子的功劳，特封侯位，盛夫人亦得诰命。

盛闻天蒙冤半生，如今功德圆满，便辞了千牛卫的职位，领了侯位，陪妻子云游。

魏鸾的封后之典亦盛大举办。

正是初秋，天高气爽。

艳艳秋阳照在殿宇琉璃，披金焕彩，百官齐聚，着朝服恭敬拜贺。

帝后华服端贵，携手步上丹陛。冠服皆由礼部和内廷司悉心筹备，盛煜身着衮冕，金饰玉簪，垂旒朱缨，十二章纹绣得威仪而端贵。魏鸾则穿华贵袆衣，朱罗画翚，满头青丝堆成云鬟雾，修长的身姿笼与摇曳华彩，更衬得明眸皓齿，艳逸照人。

柔弱无骨的手被牵在掌心，盛煜的目光落在她脸上，久久不曾挪开。

元夕夜惊鸿一瞥，娇艳少女令人念念不忘。

后来因她的身份而犹豫挣扎，险些在仇恨的蒙蔽里错失，好在她嫁进了曲园，于是眉间心上，她的影子愈来愈肆意，令他步步深陷。而浴血杀伐之中，曲园北朱阁的昏黄灯火，她的温柔笑靥、娇笑软语，也成了心底最深的牵挂。

以至今日，能揽着她共上丹陛，受群臣跪拜。

时虚白曾说，石韫玉而山辉，水怀珠而川媚，她的姿容气度亦瑰艳若此，如今凤冠华衣之下，果真令宫城增色。昔日京城里最耀眼的公府娇女，终成了新帝冠上明珠，掌心独宠。

盛煜握紧她手，唇边挑起笑意。

旁边魏鸾眼波潋滟，瞥着他低笑，“这么欢喜？”

盛煜含笑颔首，摩挲她柔软的手。

从前的孤苦前行、杀伐浴血，皆成过往。如今令他欢喜的，不是帝位皇权，不是巍峨宫城，而是他的身边有她。无论在曲园的幽静阁楼，还是梁州的开阔山野，抑或这座轩昂壮丽的宫城，有她和小阿姮在身侧，春花秋月、朝暮云霞凭添万种风情，实是此生最幸之事。

因她，一切皆值得期待。

（全文完）...

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