元安十九年，天下清明，海内升平。

这一年，皇帝及冠亲政，改元泰宁。

大典举行，钟鼓齐鸣，百官朝贺。

御座之上，青年天子头戴十二旒冠冕，身着明黄龙袍，早已彻底褪去了先前的稚气。

他端坐龙椅，眉宇间是英气与沉稳，目光扫过阶下群臣，已有了君临天下的威仪。

三日后，长安城外，十里长亭。

又是一年春日。

惠风和畅，道旁的新柳抽出嫩绿的枝条，柳絮在融融的暖阳下漫天纷飞，正是人间最好的时节。

一辆青帷马车静静地停在道旁，没有繁复的仪仗，没有百官相送，只带了几个随行的仆从，简单得不像是两位重臣的归乡之行。

陈襄与荀珩致仕归乡，今日便要离开长安。

他们不想弄出太大阵仗，甚至没有告知朝中百官。

可还是有人来了。

“——太傅，陈卿！”

青年天子一身玄色常服，亲自策马出城前来相送。

他早已不是那个需要他们弯下腰来对话的孩童，身量与陈襄齐平。

可此时此刻，皇帝脸上没有半分亲政大典上的那份成熟威严，眼眶红红的，与孩童时期神态一模一样。

“朕……朕舍不得你们。”

早在十二岁的时候，皇帝便在二人的看护教导之下开始慢慢接触朝政了。

这些年来，无论朝堂风云如何变幻，无论他遇到何种难题，他总能安心地去学，放手地去做。

因为他知道，他的身后永远站着太傅与陈卿。

可如今，他们要走了。

陈襄看着皇帝这副马上就要哭出来的样子，面带笑意道：“陛下已经长大了。”

“这些年来您一直做得很好，如今朝中诸事，早已能独当一面了。”

“可那都是有太傅和陈卿在……”

皇帝上前一步，拉住了陈襄的袖子，“万一、万一朕日后有拿不准的主意，该怎么办？”

“可还能去信问二位先生么？”

陈襄颔首：“自然可以。”

他看着皇帝那双写满不安的眼睛，温和道：“不过信件往来，路途遥远。

陛下若真遇疑难，不妨先与身边之人商议。”

“身边之人？”

“是。”

陈襄道，“譬如萧榆。”

萧榆。

阿木，或者说，是那个更早之前曾经叫做阿萱的孩子。

十二年前，萧肃奉诏自荆州回京，接任了侍中之位。

他也将这个孩子带回了长安。

因其天资聪颖，又与皇帝年岁相仿，便顺理成章地成为了皇帝的伴读。

陈襄在看到那两个孩子并肩坐在一起读书的画面时，目光不免有些微妙的复杂。

这孩子与皇帝的容貌并非十分相像，可那眉眼神韵间却有一丝相似的影子。

——毕竟，他们的确是血脉相连的表兄弟。

也不知是那段颠沛流离的经历太过久远，还是对方彼时年纪太小，如今的萧榆，似乎已完全不记得那些前尘旧事了。

他被萧肃教养得极好，知礼节，懂进退，事事以皇帝为先，锋芒不露。

可他的道行毕竟不如萧肃那老狐狸那般深厚。

在陈襄眼中，对方那敏捷的才思和几乎一点就透的聪慧，与不过是普通孩童，心性宽厚纯粹的皇帝相比实在是再明显不过。

但皇帝十分乐意有这么一个与自己年龄相仿、又能玩到一起的小伙伴。

二人亲密无间，陈襄看在眼里，便也渐渐放下了心。

萧榆嗜甜，尤爱那街头巷尾卖的糖葫芦。

有一回他偷偷将糖葫芦带进宫里给皇帝尝鲜。

皇帝自小到大吃的都是御膳房严格调配的清淡膳食，哪里尝过这般酸甜可口的东西，自那以后便日日缠着萧榆，让他给自己带糖葫芦吃。

结果便是没过多久就吃坏了牙，疼得整宿睡不着觉，二人一起挨了萧肃的一顿训斥。

萧榆比皇帝年长几岁，早些年便已入了朝堂，展露出不俗的才干。

也正是在那时，萧肃以“父子同朝多有不便”

为由上书致仕，拂衣而去。

陈襄腹诽，什么父子同朝不便，那家伙分明就是不想再继续带孩子了。

还有姜琳。

对方当初辞去了官职，本以为会就此逍遥快活去，哪知对方竟是天天赖在他的候府，美其名曰讨债。

说什么他死的那七年，他每年都拿上好的酒去祭他，请他喝了多少酒。

现在该他请回来了。

陈襄：……

陈襄看他面色红润，精神十足，哪里还有半点病弱的样子。

他看看自己案头堆积如山的公务，不顾对方吱哇乱叫的抗议，冷酷地将其又拉回来处理公务。

适当工作，有益养生。

在被继续压榨了整整两年之后，姜琳终于被折磨得待不住了，说是要去完成他的梦想，游历天下，自此跑没了踪影。

想起这些旧事，陈襄唇角微微勾起。

“萧榆聪慧稳重，又最是了解陛下，若有疑难，陛下可多与他商议。”

“若要论及国策民生，陛下也可多听听监察院院长杜衡的意见。”

陈襄接着道，“杜衡其人清正廉直，对各地民生了解颇深，于许多事情上都有独到的见解。”

杜衡自濮阳县令任满调回京中，便入了监察院。

他这些年脚踏实地，去各地体察民情，清肃吏治，几乎将这大好河山走了个遍。

因其卓著的功绩，最终升任为监察院院长。

有对方在，皇帝便能听见来自民间最真实的声音，知晓天下各地的真实情形。

“至于军事上的疑难，询问钟毓、荀凌二位将军便是。”

荀凌自当初参军远赴边关，在战场上九死一生，得胜归来后成熟了许多。

他没有再推辞朝廷的官职，而是留在了军中，凭着战功与能力步步高升。

而钟毓也在沙场上戴罪立功，官复原职。

如今，这二人一个掌长安城防，一个掌虎贲禁军，皆是拱卫皇权最忠实的臂膀。

“嗯……”

皇帝点了点头，情绪依旧是肉眼可见的低落。

陈襄看着他这般模样，伸出手，如往常那般拍拍他的肩膀：“陛下，我与太傅虽不在朝中，但心却从未离开过。

我们会一直在陛下的身后看着您。”

“——看着您，开创一个真正的泰宁盛世。”

不必害怕，放手去做罢。

这简简单单的一句话没有说出口，可那份信任与鼓励，已经清晰地传递了过来。

皇帝心中盘踞不散的那些惶恐与不安被抚平了。

他感觉鼻尖一酸，强忍了许久的泪意几乎要冲破眼眶。

“……朕明白了。”

皇帝深吸一口气，松开了那只紧紧拽着陈襄衣袖的手，退后一步，整理了一下衣冠。

“太傅，陈卿。

一路保重。”

他对着二人，郑重地，深深地行了一个大礼。

陈襄与荀珩一同上了登上了青帷马车。

车帘落下，车轮滚滚。

于这一季春深之时朝着长安城外的官道驶去。

陈襄坐在车内，终究是没忍住，指尖微动掀开车帘向后回望。

高大长安城墙在春日暖阳下静默矗立，轮廓在视野中渐渐缩小。

十二年光阴，如白驹过隙。

两世为人，一直沉沉压在心中的担子在这一刻彻底被卸下了去。

陈襄忽地低低地笑了一声，带着一丝如释重负的喟叹。

荀珩坐在一旁，用小巧的银炭炉烹茶。

听见陈襄的笑声，他抬眸看过来：“在笑什么？”

陈襄放下车帘，摇了摇头：“没什么。

只是想起当年离开长安总是行色匆匆。”

“要么是领兵出征，要么是奔赴巡案。”

他将身体放松，向师兄的方向靠去，安然地被熟悉的清冽香气包裹，“……没有一次，是像现在这样。”

这一次，终于是回家了。

……

二人一路走走停停，游山玩水，自长安至颍川竟是走了整整一季。

待马车驶入颍川地界时，已是八月金秋。

颍川荀氏的老宅依山傍水，坐落于一片宁静的山坳之中。

白墙青瓦在漫山红枫的映衬下，古朴而沉静。

陈襄率先跳下马车。

他站在那座熟悉的门庭前，一时有些出神。

门前的石阶缝隙里钻出几丛顽强的青苔，墙角下，几株无人打理的野菊开得正盛，淡白的花瓣在秋风中微微摇曳。

时光仿佛在这里停滞了脚步，一切都与他记忆中的模样别无二致。

这是他的家。

是上辈子他十六岁离开后，再也未能踏足的故土。

阔别了整整两世，横跨了数十年的光阴。

陈襄看着眼前熟悉的景致，只觉得一股热流从心口涌上。

“还是原来的样子。”

他轻声呢喃道。

荀珩吩咐完老仆搬运行李，走到他身边：“这些年修缮过几次，但大体格局都未曾变动。”

陈襄侧过头，目光转到荀珩脸上。

“师兄的房间还是在东院？”

“自然。”

陈襄眼尾微微上扬，又问：“我的呢？”

荀珩的眼里漾开清浅的笑意：“也在东院。”

听到这个答案，陈襄拖长了声音“哦——”

了一声，背着手迈上石阶，脚步轻快地率先往里走去。

二人先是去了荀氏祠堂。

祠堂内香烟缭绕，庄严肃穆。

陈襄跟着荀珩，对着恩师荀公的牌位恭恭敬敬地上了香，行了祭拜大礼。

而后，便是去拜见荀氏如今的家主，荀珩的大兄——荀显。

荀显接到信件，备下了家宴在前厅等候。

荀显是一名儒雅的中年人，留着微须，满身饱读诗书的书卷清气。

他的长相与荀珩有几分相似，尤其是那双静水般的眼眸，看向人时透着一股洞察世事的通透与温和。

二人来到前厅，荀珩上前，对着荀显一礼。

“阿兄。”

荀显点了点头，温声道：“回来便好。”

随即，他的目光落在了陈襄身上。

陈襄心中莫名有些紧张。

他上前一步，正要依着礼数，恭恭敬敬地自报家门，再行拜见之礼。

可他还没来得及开口，荀显便对他温和一笑：“阿琬，是么？”

“——既已回来，便安心住下罢。

这里也是你的家。”

荀显的态度太过自然，这让陈襄准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。

陈襄一愣，有些无措，下意识地望向师兄，却见对方神色如常，仿佛这一切本该如此。

陈襄脑子里乱糟糟的。

若是大兄不知道他的身份，怎么会面对一个初次见面的、弟弟带回来的“同僚”

态度如此亲近自然？

可若是知道……

那师兄在给对方家信里到底都写了些什么？

陈襄像是昔年捣乱被对方抓包的晚辈一样，心里有点说不清的窘迫和拘谨。

简单的接风宴过后，荀显又温和地说了几句家常话，便让他们先回院子歇息。

二人回到东院时，天色已经暗了下来。

仆从早已将院落打扫得干干净净，廊下悬着几盏明亮的灯笼，暖黄的光晕将庭院照得一片温暖明亮。

屋内的陈设也都细心打理过，桌椅几案一尘不染，床铺也换上了干净柔软的被褥，只待主人归来。

院中有一棵百年银杏，满树金黄，亭亭如盖。

陈襄站在廊下，伸出手轻轻抚过朱红的立柱，微凉的木质纹理触感清晰地从指尖传来。

一切都与他记忆当中的分毫不差。

……

当晚，月色极好。

荀珩将那张修复完好的古琴搬到了院中。

陈襄斜倚在廊下的美人靠上，听着对方试音。

那琴弦以春日新蚕丝与他的头发合捻而成，拨动之下，音色果然圆润饱满，清越悠长，带着一种仿佛能与人心跳共振的韵律。

荀珩信手弹拨，是一曲《高山流水》。

陈襄懒懒地靠着，觉得自己浑身的骨头都舒展开了，每一个毛孔都透着一股松弛的惬意。

一曲毕，余音绕梁。

庭院复归宁静，只余下风过树梢的飒飒声。

陈襄目光在院子里扫了一圈，开口道：“院子空荡荡的，明日我们去买些花种种上罢。”

“想种什么？”

“种点好养活的……”

陈襄想了想，“芍药？或是月季？”

“好。”

荀珩轻轻颔首，“后山那片竹林里，秋菌应当生出来了。

明日无事可以去看看，晚些时候炖一锅鸡汤。”

“说起来，城里那家果子铺还在么？”

“应当还在。

那家店已是百年老店了。”

二人有一搭没一搭地说着话，都是一些琐碎的小事。

与当初在此读书习武的少年并无不同。

说着说着，陈襄抬起头看了一眼夜空。

一轮皎洁无瑕的圆月正高悬于天幕，清辉如水，将整个庭院都浸在一片温柔的银色里。

“……都忘了，今日是十五。”

他想起一桩被搁置了许久的事情。

当初他与师兄约定，待闲暇时一同著书立说，将他们二人毕生所学所思付诸笔端，流传后世。

可二人身在朝廷，每日被繁杂的政务缠身，著书这等耗费心力与时间的浩大工程只能一再搁置。

元安九年，在师兄与他的倡议与主导之下，朝廷征集天下名士，耗时十年，将当时存世的经、史、子、集，乃至天文、地理、医药、百工技艺等所有典籍，分门别类，原文抄录，集于一处。

皇帝亲笔为其赐名《山河新书》。

此书包罗万象，堪称一部旷世巨著，足以成为照亮后世千百年的文明灯塔。

他们的名字也会与其一同流传下去。

但陈襄心里清楚，那是为国为民的功业，并非他与师兄二人之间的约定。

现在，他与师兄彻底卸下朝廷重担，著书一事，终于可以开始了。

陈襄的目光从天边明月移到了身侧师兄的身上。

月光与廊下灯笼的暖光交织着落在对方的身上，为他镀上了一层柔和的光晕。

察觉到了陈襄的视线，他抬眸回望。

那双眼眸如同一泓洗尽铅华的清泉，比月色更加美丽，比夜风更加温柔。

陈襄的心，就这么彻底宁静了下来。

他想起他们少年时，也曾无数次在这座庭院里，于这样的月下对坐，谈天说地。

他们选择了不同的路径，朝着同一个终点前行，历经了生生死死，兜兜转转。

最终还是一同回到了这里。

幸甚，幸甚。

天上的明月曾照耀过他们年少时的意气风发，也曾见证过他们分道扬镳后孤独的路途。

如今，它依旧高悬于此，照着他们归来的身影。

“师兄，”

清亮的声音于静谧的夜色中响起，“我想好那本书的名字了。”

“便叫——”

“《明月集》。”

当时明月在，曾照彩云归。

①

作者有话说:

①晏几道《临江仙·梦后楼台高锁》...

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