《大生意人3：做局》九票号亡则天下亡
“老爷，这是张广发派人紧急送来的信件。”贴身长随李安把一个油纸包打开，从里面拿出一本小册恭谨地放在桌上。
李万堂午饭后照例要运笔写上一幅字，今日书的是“地以上即天，毋曰天之高也。人以外即神，当曰神之格思。”写罢他轻皱着眉，看着墨痕淋漓的纸卷，不满意地摇摇头。
“老爷的字写得真好。”李安在旁说道。
“还不够藏锋。”李万堂把挽起的马蹄袖放下，“你说张广发来信？”
“是，快马送来的，送信人说，张广发已经找人看过，这册子定真无疑。”
李万堂舀过一杯去年冬天采来的雪水，轻轻涮着笔洗，将里面的墨汁泼到窗外梅树下。
“墨汁浇墨梅最是相宜，这叫物尽其用。”在他心里，张广发此番惨败于晋商之手，就如同一柄刀卷了锋，已然是不堪大用了。他不经意地拿过那本册子，随手翻了翻，接着又细细从头看到尾，脸上并不动声色，心里却在急转着念头。
“也难为他，一败涂地之时还能找出这个办法。”李万堂将册子顺手递给李安。李安名为长随，其实经过李万堂十几年的调教，加之耳濡目染，本领见识已然超出寻常大掌柜许多。
此刻他翻了翻这本册子，沉思片刻道：“老爷当初是想把山西票号收归己用，如今张广发寻出的这个办法，岂不是将所有票号连根拔起，只是白白便宜了朝廷，咱们什么也得不到，这是费力不讨好之事，老爷三思。”
李万堂闭上眼沉吟半晌，已经拿定了主意，“这件事值得做，一可去强敌，二可结朝廷，三嘛，就算是一片白地，我也能再建起亭台楼阁。”
他命车赶到户部尚书宝鋆府上，门上说宝鋆去了恭亲王府，这却正合了李万堂的心意，于是又转道来到恭亲王府上。
宝鋆来见恭亲王本是说说朝廷内外的一些人事。恭亲王位高权重，那些门后墙角处的话从来传不到他这儿，可是这些话有时候可以牵动朝局，为政者又不能完全不理，于是宝鋆就成了恭亲王府的传声筒。他虽然是一品大员，可是年轻时也是浪荡公子，有一班狐朋狗友散在各部各司，随便侧侧头，这些话就能塞满耳朵。
如今正说到朝里有人私下议论说肃顺等八大顾命大臣当政之时，军务办得顺风顺水，可是如今恭亲王当政，军事上却成了僵持局面，连从长毛那里分兵而走的石达开都在四川接二连三地攻城略地。
“所以他们就说本王才具不如肃顺？”恭亲王听得心头沉重。
“这都是些小人，王爷何必与他们一般见识。”宝鋆劝道。
“不，这些话可不能等闲视之，现在不过是私下议论，再接下去，搞不好就变成了奏折弹章上的犀利言辞，等到朝廷要明白回奏之时，事实俱在如何反驳？”
“这……”宝鋆一身富贵都系在恭亲王身上，听到此处自然暗暗心惊。
恭亲王叫着宝鋆的字，说道：“佩蘅，要堵朝中人的嘴，最重要的还是先在南边打一场胜仗，让他们看看，如今的朝廷比顾命大臣那时更加有胆识有作为。”
宝鋆对军务其实懵懂，但既为军机大臣，军事上的事是本分，边考虑边道：“王爷所言极是，而且这一仗必须十拿十稳，只能胜不能败，万一败了，等于是替肃顺他们翻案，那可就不值了。”
“只是长毛都非易于之辈，到哪里去找必胜之仗来打可真是难了。”恭亲王紧锁眉头。
宝鋆忽地想起一事，对伺候在外边的仆人道：“去王爷的书房，把江南的地图拿来。”
这时有人来报，“直隶候补道李万堂求见宝大人。”
恭亲王看了一眼宝鋆，宝鋆也不知是何事，想了想说，“此人虽是个商人，可是极有分寸，不是要事不会找到这里，只怕与王爷也有关系。”
恭亲王也正作此想，于是吩咐一声唤李万堂进来。
这时地图已经取来，宝鋆就着花厅上的灯光展开地图，观不多时，喜道：“王爷，有了。”
恭亲王移身过去，宝鋆指着地图道：“王爷请看，在徽州地界，现在三股势力成‘品’字对峙，一股是官军，一股是伪英酋率的长毛，还有一股是苗沛霖的军队。”
恭亲王道：“苗沛霖……我听过此人，据说是个阴险狡诈之徒，官军得势帮官军，长毛得势帮长毛，墙头草两面倒，其实是想在徽州自立为王。”
“正是。不过他上月有密函给安徽巡抚，表示有投诚之意，现在军机处还没商量好如何回复他。照我看来这是个天赐良机，就命苗沛霖去打陈玉成，以示投诚的诚意。官兵不妨在一旁观望风色，打打太平拳。如果陈玉成败了，那么自然是大胜仗，如果苗沛霖败了，正好让官军借机剿了他，也去了个后患，说起来还是大胜仗。”宝鋆口角挂了个十分得意的笑容。
恭亲王面露笑容：“好，好，这样左右逢源的计谋难为你怎样想出，只是这件事不能用廷寄，你写私信给安徽巡抚袁甲三，要他照此办理。户部那里，立刻提一笔军饷给安徽驻军，这件事一定要圆圆满满地办下来。”
一听要用钱，宝鋆就大皱眉头，打长毛连年用兵，户部银库早已花得是河干水涸，哪里去找这么一大笔额外之财。但他心知这件事关系重大，只得硬着头皮答应一声。
李万堂进来半天了，听王爷说到军务，那非自己所长，便不言声站在一旁只是静听，只是在宝鋆的手指向三支军队胶着之地时，他的眉棱骨不易察觉地抖了一下。
“老弟，你有什么事竟找到王府来了。”事情议毕，宝鋆笑呵呵转头问李万堂。
李万堂赶紧先给王爷下跪磕头，随后与宝鋆见了礼，之后说的第一句话就把这一王一军机给镇住了。
“下官有一笔上千万两的银子，要报效给朝廷。”
上千万两银子，那岂不是把家底都端出来了。恭亲王与宝鋆都知道李万堂是个精明的生意人，绝不会做弦高犒师之事，互相望了一眼，目中都是诧异之色。
“老弟，这是王府，可不比寻常说话，你此话当真？”过了半晌宝鋆才道。
“当真。但这笔钱不是下官的，也不是京商的。”
“李万堂，你说清楚，到底是怎么回事？”恭亲王皱了皱眉。
“是。”李万堂忽然双膝跪倒，启禀王爷，下官近日得知，山西票号乃是用李闯从前明掠去的逆产所创建，此后又为叛逆顾炎武、傅青主一手把持，作为支援反清复明叛军的财源。至今山西票号所有密押铺规依旧遵从顾、傅二人所定之规，沿袭百年而不变，例如用‘赵氏连城璧，由来天下传’作为从壹到拾，用“国宝流通”作为亿万仟佰的暗字密押，暗喻传国玉玺乃属汉家之意。
“有这种事？”宝鋆素知山西票号由来已久的经营规矩，没想到却是逆贼所订，大为惊异。
“下官得到一本顾炎武于国朝之初手书的票号规册，创建山西票号的用意以及与当时南方逆党的联络历历分明写在上面。山西票号既然有此背景，长毛和捻子兴起如此之速，扑灭如此艰难，焉知背后不是他们在支持？故此下官不敢怠慢，星夜便来寻王爷与大人禀报此事。”说着将袖中的那本册子双手呈上。
宝鋆接过，拿与恭亲王细细一看，果如李万堂所说，册子里写得明明白白，甚至说有朝一日明朝重兴，山西票号立时便可挪作户部之用。
“哼，顾炎武这个死不悔改的逆首，一梦百年，朽骨可羞。”恭王冷笑一声。
宝鋆却还在想着李万堂方才说的话，山西票号既然是逆产，按律就可以查抄充公，刚借的那八百万两不必还，立时至少还有上千万收归户部银库，顾炎武那句话可谓一语成谶，只不过不是挪作大明户部，而是变成了大清户部的重产。
票号有宅有地有现银，还有各种名下的铺子买卖，查抄这么一大笔资产，从上到下不知要肥了多少官儿，自己当然是头一份，而这些分了好处的官儿也都会感激自己。
想到这儿，宝鋆于公于私都要促成此事了。
“王爷，逆迹既已昭彰，断无不办之理，不然传扬出去，恐怕摧折将士们的士气。”
“唔……”恭亲王只觉得兹事体大，一时拿不定主意。
李万堂一直在听他们说话，这时静静地插了一句，“王爷，下官以为，眼下是东南用兵的重要时刻，山西票号创于逆产，建于逆规，确有反叛之罪，不能留着这个祸患给长毛捻子供粮饷，否则朝廷上下亟待期盼的胜仗，岂不是如镜花水月不可得。”
他方才进到王府小花厅，只凭只言片语立时就猜出了恭亲王此时最关心的事，果然一句话便打动了这位议政王。
看到恭亲王缓缓点头，李万堂露出了一丝不易察觉的笑容。
从大平号出来，古平原在一间南纸铺借了笔墨，将“夷”字的第四划填上，这一次他心头沉甸甸地，笔下也有如千钧重。这一步迈出去，事情再也回不了头了，自己的计策倘若不能奏效，甚至哪怕是不能全然成功，都会闯下一个前所未有的弥天大祸。
“古掌柜，这是您要的邸报，刚从太原府送来。”南纸铺老板交过来几页纸。
邸报又称“宫门抄”，主要是用来传达京里的朝政消息，凡皇帝谕旨、臣僚奏议以及有关官员任免调迁等都是邸吏们所需收集抄录的内容。大清内阁在京城东华门外设有一个专门的“抄写房”。每天由琉璃厂派人去那里抄取各种朝政要闻，取得抄件后，为了争取时间，即刻排印，除了朝廷谕旨全部照登外，奏折则根据重要与否加以选用，像请安折自不必登，可是军报折就非登不可。
外省官员获知京里消息主要就是通过邸报，太原府衙门众多自然是邸报满天飞，至于太谷一个生意人为何连着看了几个月的邸报，几乎天天不落，南纸铺的掌柜也纳罕不已。
看罢邸报，古平原长长透了口气，忽然开口问：“掌柜的，你说如今朝廷里，是糊涂官儿多呢，还是明白官儿多？”
“哟，咱是买卖人，朝廷的事儿管不得也不敢管，”南纸铺掌柜小心地说。
“那你说垂帘听政的太后是明白人还是糊涂人？”
掌柜的吓了一哆嗦，“这、这……”
古平原却不理会，自顾自地往下说：“看这些邸报，朝廷办事还算公允，我只希望这一次朝廷先糊涂后明白，帮着我把这出戏圆圆满满地唱下来。”
“古掌柜，我可被你说糊涂了，您这说的都是什么呀？”
古平原自失地一笑，“没什么，是我失言了。”
他迈步往外走，正赶上常玉儿在街上经过，二人自从中秋后再没碰过面，古平原见她手里拿着个篮子，里面有些吃食，便问道：“你去看常四老爹吗？”
常玉儿摇了摇头，反问道：“古大哥，你怎么一副忧心忡忡的样子？”
古平原这才知道自己的心事都写在了脸上。也不知为什么，他愿意把心事说给常玉儿听，每次与常玉儿交谈过，他的心情就会平静许多。
“常姑娘，最近可能会有一场大风波。也许会牵扯到很多人，但是最终的结果我希望是常家大院能够重回老爹手上。”
常玉儿愣了一下，这才明白过来，大院重回常家人手里，那就是说王天贵必定大势已去，可是眼下见他每日志得意满，更听人说他成了名副其实的票商领袖，不像是会一朝失败的样子。
古平原见常玉儿面露诧异之色，轻轻地说：“你还记得我在骊山脚下说的话吗，要擒老狐狸，一定要做一个局。诱饵吃的香，离掉到陷阱里的日子就不远了。”
“我懂了。”常玉儿很聪明，眼里闪着愉悦的光，“我听说是古大哥想出了过账法，才让王天贵当上了什么总柜，这就是你喂给他的诱饵吧。”
“爬得越高，摔得就越重。”古平原点点头，“我这个局分几步走，如今已然快成了。可是今天也闯了一个大祸出来，不破不立，这个祸不闯就擒不住王天贵，只是将来结果殊难预料。”古平原难得地叹了口气。
“古大哥，你放心，一定会有好结果。”
“为什么？”
常玉儿只是顺着话去安慰古平原，古平原却认真要问，她想了想忽然灵机一动，“不是说皇天不负苦心人”。
古平原笑了，他布这个局确是煞费苦心，“但愿如常姑娘所说。”
“对了，你拿了这些吃的，不去看常老爹，倒是去什么地方呢？”
这时两个人已经边谈边走到一处陋巷，常玉儿看了看巷口一个用破毡布和几个小棍搭起的窝棚，里面有个乞丐正倒卧着，看来是昏睡未醒。
常玉儿冲古平原摆了摆手，让他不要出声，自己走前几步把篮子里的东西拿出来摆在乞丐身前，然后退了回来。
古平原起初迷惑不解，后来定睛一瞧认了出来，险些失声叫了出来。“她、她不是……如意吗？”
“嗯。”常玉儿点点头，一脸的不忍，“她也是个可怜人，被王天贵害成这个样子。古大哥，咱们走吧，她看到我们会难过的。”常玉儿当然明白女人的心思。
古平原默不作声地点点头，从怀里摸出一个银角子，也放在如意身侧。又看了她一眼，这才与常玉儿相偕转身离去。
他二人没走出多远，如意的眼睛忽然睁开了，直勾勾地望着古平原和常玉儿的背影，她慢慢坐起身，把常玉儿带来的吃食一样样抛给路边的野狗，手心里紧紧攥着那枚银角子，碴口刺入她的掌心，滴滴鲜血落在地上，她却浑然不觉，目光似恨似妒，闪动着一团烧毁一切的火光。
这一天夜里，城中的居民都已经睡熟了，如意来到小南河边，她脱下身上的褴褛衣裳丢到河里，将自己一丝不挂地暴露于深沉的夜色中。然后缓缓走入了河水中。她用流淌的河水洗着身子，虽然河水冰凉刺骨，她的动作却缓慢轻柔。她洗了好久，直到身上的污垢都被河水冲走，这才走上岸，将一件“一口钟”的氅衣穿在身上，这衣服是她用古平原的那块银角子买的。
“啪、啪……”敲门声响了十几声，醉酒酣睡的陈赖子这才爬起身，嘴里骂骂咧咧地来到院中，“谁大半夜敲门，要不是起火来贼，看我不揍死你！”
他打开门便是一愣，“你！”
“对，是我！”门外的人擦着陈赖子身边走进院里。
“哎，哎，你进来干吗，王大掌柜可说了，谁敢收留你，就是和他过不去。”想到王天贵的凶狠手段，陈赖子也不由自主打了一个寒战。
“你怕什么，这么晚了，不会有人知道。”如意脚步不停，一直走进陈赖子的屋中。
想想也是，陈赖子的胆子大了些，“那你大半夜跑到我这儿来干什么？”
“我有件事要你去做。”如意回过头来，望着陈赖子。
“做事？行啊，拿银子来。”陈赖子讥讽地一笑，“姨太太这次想赏我多少？”
“我没银子。”
“没钱去花月楼赚啊，哎呀，瞧我这记性，你这张脸现在能吓死人，老鸨子怎么敢让你进门呢！”陈赖子笑了两声，见如意毫无反应，觉得没趣便停了下来。
“没银子我还有别的。”如意说话间，把氅衣的捻襟解开，衣服从肩上滑落于地，雪白晶莹的身体无遮无挡地站在陈赖子面前。陈赖子顿时看呆了，不由自主地咽了一口唾沫。
“我的脸虽然坏了，可还有身子。”如意看着陈赖子眼中的欲火，“你答应帮我做事，我就陪你。”
陈赖子不由自主点了点头，如意淡然一笑，仰身躺在床上，扯过一块方巾遮住自己的脸，“来吧。”
“开开门，我有急事找大掌柜。”日升昌的后宅是雷家的私宅，平素关门下板之后，外院与内院之间的大门就落锁了，除非有紧急的事情，不到五更是不开的。今晚这扇门却被重重地擂着，雷大娘穿戴整齐，起身看时，却是柜上值夜的管账先生。
“大掌柜，有人来提银子。”
票号关门之后便不再存银，二更之前尚可叫开取银，可是过了二更一切买卖就都停了，如今听外面梆子响，已是三更天，这时来取银子，不问可知一定是十万火急的事情，而管账能找到内宅来，可见这主顾也非同一般得罪不得。
所以雷大娘开口不问取多少银子，先问道：“是谁的户头？”
“詹记。”管账先生小声吐出两个字。
雷大娘眉毛一挑，也怔住了。清制不许官员在原籍当官，所以凡事任本省官的都是外省人，在票号里开一个户头存放官俸原也平常，但是基本上这些户头里的钱都大大超出了他们应得的俸禄，为防御史查寻参劾，也免得民间口碑如铁，所以大多采用一个隐秘的户名，比如这个“詹记”就是如此，在日升昌存着二十几万两银子。至于户头的主人，票号里只有极少的几个人才知道，正是本省的巡抚大人。
“提多少？”
“全数提走！”
雷大娘就觉得心里一翻个，她只低头想了一下，便立时喊道：“备车，我要上省。”
“大掌柜，这么晚了你还要去省城，他要提的银子咱们柜上有，要不然就先提给他？”管账先生问了一句。
雷大娘旋风一般转过身，迅雷不及掩耳地抓住管账的衣襟，一连串声音如爆豆一般：“听着，巡抚派来取银子的这个人要好酒好饭招待着，他要赌，你就输他几万两银子也没关系，他要女人，你就把平遥最漂亮的妓女找来，他要打要骂，你和伙计们都受着，哪怕他要一把火把票号点了，你们也不许去救！总而言之一句话，我没回来之前，詹记的银子绝不许付，这个人也不能得罪了。”管账先生从来没见过雷大娘脸色如此郑重，吓得面如土色，除了连连点头，答不出一个字，傻呆呆地看着雷大娘出门离去。
“姐姐，你这么大本事，想不到也要变了秦二世了。”身后忽然传来一个微若蚊呐的声音，管账先生一哆嗦，回头看去却是大公子雷念珠披着一件厚厚的夹袄，倚在中门旁，瘦削的脸上似悲似喜，又仿佛全无表情，只是静静地看着夜色中前院日升昌的轮廓。
“大人，念在这么多年的交情，您不能不给我一句实话！”王天贵看着眼前青衣小帽微服私行的徐藩台，声音急迫无比。
“不是告诉你了吗，本官要告老还乡，要提走银子回家去！”徐藩台不耐烦道。
一任清知府十万雪花银，何况是掌管钱粮的藩台，这么好的缺份挤破头都抢不到，岂能无端端说不干就不干了，“您的任期还没满呢，为何要辞官不做？”
“本官、本官……”徐藩台张口结舌，半天才道：“本官病了，这总可以了吧。赶快给我提银子，不然我派兵封了你的票号。”
王天贵越听心里越惊，情知是出了大事，眼下唯一能抓住的就剩下这个徐藩台了。他咬了咬牙，“大人，既然你不讲实话，就别怪王某不讲交情了。”
“怎么，你还敢跟我挺腰子！”徐藩台把眼一瞪。
王天贵也豁出去了，“大人今夜微服至此，只怕不敢让人知道吧？”
“你……”一句话正撞在徐藩台的软肋上。
“我只想知道大人为什么要急着提走全部银子，你说了，银子一分不少你的，不说咱们就耗着。”半夜来提银子必有亟不可待之事，王天贵料定了徐藩台耗不起。
果然，徐藩台语气软了许多，“你一定要知道？”他犹豫了半晌，“好，反正最迟过了明天你也知道了。”说着他让王天贵附耳过来，密密地说了几句话。
等他说完，王天贵头上豆大的汗珠已然滚落，身子止不住地发起抖来，“不可能！”他忽然狂喊了一声。
“朝廷的密旨已经下了，明天就要迎接来查抄票号的钦差，现在全省只有我和巡抚知道此事。王翁，听我一言，把那些活钱挪挪，至于票号、宅子、铺子、田产之类的，已经无可设法了。这是圣旨，又是这样的谋逆大案，谁也没办法帮你们，认命吧。”
王天贵眼神空洞地坐在椅子上，藩台的话他像是听见了，又像是没听见，整个人都呆住了。
“各位，此事千真万确，你们不必再问真假了。”雷大娘静静地看着挤在面前争先恐后说话的这些大掌柜。
真是一波未平一波又起！众家票号大掌柜被紧急找到票商公会，一听雷大娘说了从省城打听回来的消息，如同晴天霹雳一般，再看看一旁王天贵如丧考妣的脸色，连这么个素有手腕的人都绝了望，这一次看来真是在劫难逃。
“票号不能就这么垮了，哪怕把所有人都召集起来，大家一起上京去告御状。”一片混乱中，有人喊道。
“对，管他什么掌柜伙计，连老婆孩子都去，非讨个说法不可！”立刻有人纷纷响应。
“别犯糊涂。”毛鸿翙站起身沉声说，“眼下朝廷追究的就是谋逆罪，你们弄一大帮人聚在一起，还要到京师去告御状，那不更成了聚众造反吗，岂不是自己把脖子伸过去等人来杀！”
一语惊醒梦中人，这些掌柜的顿时都没了动静，却又急得团团乱转。
“王大掌柜。”雷大娘说话了，却是只冲王天贵一人，声音里充满了嘲讽，“大概你还不知道吧，谋逆罪一定要揪出一个逆党首领，也就是首犯。你这总柜已然在官府备了案，钦差一到第一个就提你过堂。”
这话徐藩台昨晚却没说，王天贵瞪眼看着雷大娘，知道她不是在开玩笑，身子晃了一下，喃喃自语道：“怎么会是这样？怎么会是这样呢！”
雷大娘不再理他，对着那些掌柜道：“钦差今晚就会到省城，像这种查抄大案，一定从户部带了不少盘账老吏，若是办事麻利，搞不好会连夜来贴封条查账簿，大家回去好好准备一下吧。”
众家掌柜虽然在商场上呼风唤雨，可是谁也没遇过这样的大事儿，一时茫然都不知道要如何准备，过了好一会儿才有人开口问：“雷大掌柜，那您呢，要如何去准备？”
“我嘛。”雷大娘清丽的脸上并不见凄苦怒忿，反而波澜不惊，“回去清点一下银库，把能找到的主顾都请来，把银子付给他们。然后把我的私财拿出来分给柜上的掌柜伙计们，他们这些年辛苦了，日升昌要管到底，不能让出过力的人寒心。”
“那之后，我就带一壶好酒，几样小菜，坐在日升昌门口一边吃喝，一边等着钦差大人来抄。”
谁也没想到雷大娘是这么个应对法儿，大家面面相觑，有人忍不住问：“这就完了？”
“可不，皇帝老儿要来抢你的票号，能有什么办法，要不就一把火烧了，可我又舍不得，干脆就让他抢好了。”雷大娘洒脱地一笑。
毛鸿翙起身慢慢走到雷大娘面前，忽然慨然一叹：“雷履泰，我终于还是输给你了，我的儿孙就没一个像你女儿如此好样的！唉，你倒好，一死百了，如今票号有难，我真是后悔多活这么多年，不然也不必看着朝廷来毁了咱们一辈子的心血呀。”说着连连顿足，老泪纵横。
雷大娘扶住他，这时眼圈才有些红了。众家掌柜也跟着唏嘘不已，有人已经捶胸顿足痛哭失声，往昔如日中天的票商公会里响着一片哀声。
“门外有两个人要见诸位掌柜。”主事的匆匆走进来，一看这情形也吓呆了，愣了半晌这才想起通禀。
“是官府的人？”雷大娘心里一沉，这么快就下手了？
“不是。一个是泰裕丰的二掌柜，还有一个……”
主事的话还没有说完，古平原的声音已经传了进来，与厅中气氛格格不入的是，他的声音显得很是悠闲，“我还当是走错了地方，这是公会大堂还是丧礼仪堂，怎么各位大掌柜都哭丧着脸？”
雷大娘这时候哪有心情开玩笑，“小兄弟，你怕是还不知道吧，眼下……”
“我知道了。”古平原这些天日盼夜盼等的就是这个消息，“不就是朝廷降旨要查抄全省的票号嘛。”
说得好轻松，这些大掌柜不由得纷纷抬起头瞪过去，眼里都冒着火。古平原只当没看见，反倒施施然走到大厅正中，环顾四周然后开口道：“诸位，你们想过没有，两百多年的事儿了，偏偏如今朝廷翻起旧账来，又恰好是在山西票号打垮了京商票号不久，事情怎么就这么巧？”
这些大掌柜听古平原一路攀引，把事情矛头直指京商，细思之下都觉得有道理，“‘无鬼不死人’，可是要捉鬼就要有时间，如能徐徐图之，弄清事情原委，再请托交通京中大员，事情未必没有挽回的余地。”古平原缓缓道。
雷大娘摇了摇头，“这些我都想过了，可是钦差立至，查抄刻不容缓，一旦抄入官府，便是羊入虎口，岂有发还之理？”
“我有办法！”古平原这四个字出口，连王天贵都瞪大了眼睛，众人全都急急看着他。
“老方丈，您请过来吧。”
随着一声“阿弥陀佛”，一个老和尚走了进来，单掌合十向厅中众人施了一礼。
在座众人没有不认识这和尚的，他正是无边寺的住持方丈弘净大师，都知道他数十年没出过无边寺半步，怎么今天会突然到此？
“谁说老衲出了无边寺？无边的是佛法而非寺庙，心中有佛，处处皆是无边寺。”弘净微微一笑。
“是我把大师请来的。老方丈心怀慈悲，知道票号将劫，所以愿意随我到这十丈红尘中走一趟，特来拯救众位大掌柜于水火。”古平原这么一说，众人反倒更糊涂了，朝廷要查抄票号，干和尚什么事？
古平原不卖关子了，他直截了当地说：“想必各位都知道朝廷在雍正年间就下过一道旨意，凡是佛财一律不能查抄。”这事儿知道的人确实不少，有传说是因为雍正一把火烧了少林寺，此后梦寝不安，深受其苦，为了报偿故此下了这道旨意。
“眼下趁着朝廷来抄家的人还没到，各票号将一切资财全数捐给无边寺，如此钦差也没办法了，别说是他，就是当今皇上亲至，也不能违背祖命。等到日后想办法让朝廷网开一面，哪怕是减轻处罚，到时候无边寺自会将众位的资财一一返还，总好过被官府一口吞下连个渣都不剩吧。”
这真是异想天开的一个计策，难为古平原怎么想来，雷大娘与众掌柜互相看着，一时都说不出话来。
“那要是想不出法子让朝廷网开一面呢？”王天贵转着眼珠问道。
“那又怎样？如果让朝廷来查抄，不仅票号要籍没充公，各位大掌柜还要背上反叛的罪名，甚至累及家人。可是捐给寺庙，就算是将来无可挽回，也不过还是一样的双手空空，反倒是钦差查抄不成，这案子就没法办下去，各位最起码可保性命。”古平原站在厅中侃侃而谈。
“他说得有道理。”雷大娘瞬间权衡利弊，“宁予佛寺，不予官府！现在事态紧急，恐怕就只有这条路可走了。”
“可是……”王天贵看了看弘净大师，吞吞吐吐，依旧在犹豫着。
“我知道大掌柜在想什么，可是此时此地，谁能再找出一位比弘净大师更加值得信任托付之人？”古平原这句话实在是说到头了，如果说一个佛法高深，谨守修行几十年，全省僧众无不敬仰的佛门大师都不值得信赖，那整件事也就不必再谈下去了。
雷大娘率先点了点头，各位大掌柜思前想后，终于也都慢慢点头应允了下来。
商议的结果是：这件事情一定要假戏真做，不真就不能取信于官府。其实大家也都清楚，钦差一旦得知此事，马上就会明白这是票商的计策，但是越是如此就越不能让人在文书上挑出毛病来。所以各家大掌柜紧急回到各自票号，清点盘账，将所有资财账簿、房契、地契、铺契、买卖契约等都拿好，约定了时间赶到无边寺，弘净老方丈要办一个“法会”，会上众家施主自然会当众舍财，同时还要立据为证，这样有人证有物证，官府来查也是无可奈何的。
王天贵回到泰裕丰，一进门就看见恶虎沟的三寨主掐着曲管账的脖子，像老鹰抓小鸡似地拎了进来。
“王大老爷，你这个手下鬼鬼祟祟，背个包裹要逃，我看他不地道就搜了搜。你瞧瞧吧。”说着把一张银票甩了过来。
“五万两，还是京中四大恒的银票。曲先生，你能说说这票子是哪儿来的吗？”王天贵看清楚之后，脸色阴郁地问，“是不是京商给你的？是不是让你在我这儿打探消息？”
“不是，不是。”曲管账苦胆都吓破了，带着哭音，“我对天发誓没拿过京商的一分银子。”
“那你年俸五百两，刨去吃喝怎么就攒下来五万两呢？”王天贵眼神里射出凶狠的光。
“是我吃了主顾的回佣，还有、还有贪了账上的钱。”曲管账怕落个奸细的嫌疑，只好把这些自家的丑事都讷讷说了出来。
“哼，所以你不敢把银子存在山西票号，就是怕我发觉。眼下你大概是知道了泰裕丰要倒，怕受连累，所以想一走了之了对不对？”
“大掌柜开恩，我再也不敢了。”曲管账哀求着。
“你已经敢了！”王天贵冲着三寨主使了个眼色，这曲管账知道的事情太多了，既然起了异心就绝不容他活下去。
三寨主狞笑一声，伸出两个手指掐住曲管账的喉结，使劲一捏，曲管账双眼凸出，两腿使劲蹬了几下，不多时头一歪不动了。
王天贵这才长出了一口气，三寨主看着他咧嘴一笑，把那五万两的银票拿在手里，“王大老爷，这块臭肉我帮你处置了，这五万两就送给兄弟喝酒吧。”
“你……”王天贵又惊又怔。
“实不相瞒，兄弟的实缺已经补下来，你这大树又眼看就要倒了，我就不多待了，告辞了。”三寨主拱了拱手，脸上露出讥讽的笑容。
王天贵无力地坐在厅中，看着这往日让他能够威风八面的票号厅堂，这时他才真切地感到，别人之所以逢迎讨好甚至惧怕自己，都是因为身后的这个泰裕丰，都是因为银库里的银子，而眼下这些东西眼看就不属于自己了！
“不、不行，我不能把泰裕丰交出去，这是我的命，没了泰裕丰我还要命做什么！”王天贵看着桌上一箱子的账簿契册，发狂地摇着头，不住地自言自语着，“我不能把它交给无边寺，一旦交了出去，谁知道还能不能拿得回来！这些东西只能放在我的手里，决不能交给别人，哪怕是佛祖，我也不给！”
“我去找巡抚、藩司，还有总兵大人，他们都拿过我的钱，不能不帮我想办法。”王天贵抬脚往外走，走了几步又停下来，“这是朝廷交办的钦命大案，有钦差在，巡抚只怕也说不上话。到时候别家票号都成了佛财，只抄没了我这一家泰裕丰，我又不巧当了个‘总柜’，可别就拿我当了替罪羊，当了叛逆首犯，那反倒是弄巧成拙了。”他又犹豫了，收回了脚步。
就这样，一会儿想把票号交给无边寺，一会儿想要托官府人情甚至贿赂钦差以求免罪，王天贵身上一会儿冷一会儿热，始终是无法抉择，心里乱得像猫挠一样。
“王老爷。”旁边忽然有人叫了一声。
王天贵心乱如麻，竟没发现有人走到了身旁。
“是你？”王天贵怔了一下，看着面色平静的常玉儿。
“我来告诉老爷，宅子里有些下人已经跑了，有的还拿了一些东西。”
那自然是泰裕丰要倒霉的消息已经传了出去，王天贵咬了咬牙，忽又问道：“你为什么不逃？”
“我不仅不逃，还要把自己押在老爷这儿。”
“什么？”王天贵不明白。
“老爷方才的自言自语我都听见了，我劝老爷还是把票号交到无边寺去，这样才稳妥。若是说到‘信不过’这三个字，这主意是古平原出的，我愿意把自己押在这儿，好让老爷放心。”常玉儿一听到这个惊人的消息，就想到了那天古平原对她说的近日要有一场大风波，也猜到这就是古平原布的那个局。如今看王天贵这个老狐狸在陷阱前徘徊不决，常玉儿心想，古大哥，你这么辛苦设的局，如今到了九转丹成眼看收功之际，无论如何我一定帮着你把这个局做成，决不让王天贵跑了。
“他出的主意，为何要你押在这儿？”王天贵狐疑地看了常玉儿一眼。
“话说到这儿，我也不必隐瞒了。想必王老爷也知道古平原与我常家的渊源，我和他早就私订了终身，已然立誓非他不嫁。”这句“立誓非他不嫁”说的真是斩钉截铁，王天贵也不能不信，常玉儿又道，“他好不容易做到二掌柜，我也不忍见他转眼又是一无所有，所以宁可把自己押在这儿，还望老爷相信古平原。”
看来是妇人贪财，害怕跟着古平原过苦日子，于是费尽心机也要帮未婚夫保住二掌柜之位，这么说来古平原出的这个主意应该没有什么别的心思在里面。想到叛逆首犯要受凌迟之苦，王天贵也不由得悚然心惊，看了看桌上的账簿契册，猛地一咬牙：“好，就去无边寺，只要别家掌柜都交了，我也交！”
古平原对常玉儿的所作所为全然不知情，他看着全省票号的大掌柜一个个面色复杂，把全部家底都带到无边寺的法会上，排着号捐给了弘净方丈，一口气这才松下来，只觉得前心后背都是冷汗。
“夷”字上又加了一笔，如今只剩下最后一划了。深夜中，古平原面对一盏孤灯，凝视着桌上的一张空白信笺，他提笔蘸了蘸墨，沉思良久写下了自己有生以来最为重要的一封信。
“奏为备陈山西票号无端受累，恭折奏闻，仰祈圣鉴事……”
几日之后，户部笔贴式乔鹤年接到了一封来自山西老家的信，里面还夹着一张奏折的底稿。
“二叔，这是什么？”他的侄儿看乔鹤年的眼圈忽然红了，指着那几页纸，问道。
“这是老家来的信。”
“是娘来的信吗？二叔，下次把我习字的帖子寄回家去好吗，我好想让娘高兴啊。”
乔鹤年点了点头，“只要二叔想办法把这封信递到宫里去，你娘知道了一定会高兴。”他的目光落在桌上那一摞户部奏疏上，这些文书每日便由他这个笔贴式整理送到宫中。
“妹妹，你也该节劳了，总这么没白没黑地批折子，可别把身子骨熬坏了。”深宫中，慈安太后对着慈禧太后说道，其实她比慈禧还小着两岁，只是虽说两宫并尊，可是慈安毕竟是当年大清门抬进来的正牌皇后，慈禧也就只能委屈地当了“妹妹”。
为此她要争一口气，虽然是住在西暖阁的太后，可是要让旁人看来比东太后在政事上更能拿主意，所以她一刻不肯放松，见慈安回了寝宫，她又拿起一份折子，忽然从黄缎封面中掉出一页纸来。
慈禧还以为是折子的附片，刚要放回去，目光一触发觉有异，扫了几眼不由得看住了。
第二天早朝，诸臣奏事已毕，本该退朝，慈禧忽然问道：“六爷，山西票号那桩案子办得怎么样了？”
一提这件事恭亲王就生气，事情已经办得糟不可言。本来朝廷想得挺好，迅雷不及掩耳将山西票号收归国有，然后或官办或委托其他商人办理，实际上宝鋆与李万堂已有成议，将一半山西票号委托给京商打理。这样迅速处置，虽然票号易手，可是买卖不停，市面上必然波澜不惊，没想到山西票号出人意料的应对把一切部署都打乱了。他只好出班陈奏道：“启禀皇上，皇太后，这山西商人狡诈无比，竟然将所有资财一夕之间捐给了佛寺，如今钦差和山西官员正在商量处置办法。”
慈禧太后不屑地道，“也就是说朝廷派去的钦差被人玩弄于股掌之上。钦差是代天子行事，如今把事情弄成这样，岂不有损朝廷威仪？”
奏请惩办山西票号的是宝鋆，一力赞成的是恭亲王，听慈禧这样说，脸上都有些挂不住，当然要争辩。
“自古以来，罪犯大多顽滑，何况是一群钱眼里翻筋斗的生意人，朝廷只要稍假时日，此事定能有一个结果。”宝鋆越次陈奏。
慈禧早就看出来恭亲王如今不是那么“恭”，手下的一群人已然渐有结党之势，她也看出来了，这件事宝鋆最是起劲，其中有弊不问可知。今日借着这个题目发作，除了觉得昨晚那个折子上说的极有道理之外，还要借机让恭亲王一党碰个钉子。
“还要等！你们看看，这是各地发来的告急折子。”说着慈禧拿起一叠奏折，“这些不是军报，而是山西票号关门歇业之后，汇兑无法流通，各省的生意买卖都大受影响，已成民不聊生之势，长此以往怎么得了！”
“那依着圣母皇太后的意思，应该怎么办？”恭亲王以退为进，故意倒逼一句。
“我先念个折子给你们听。”说着慈禧拿过那页纸，“奏为备陈山西票号无端受累，恭折奏闻，仰祈圣鉴事……有商斯有财，有财斯有饷，有饷斯有兵，有兵斯有土，有土斯有大清……故山西票商之福祸实为大清之福祸，票号亡则天下亡，为政者不可不鉴，望皇上三思而行。”
这个折子里说的都是保商固本的道理，大臣中不乏明白事理的人，听后都是暗暗点头，知道折子上的话并非危言耸听，山西的事儿要是这样僵持下去，一旦民怨沸腾，真的会动摇大清的根基。
可是恭亲王和宝鋆不这么想，恭亲王自从当了议政王，自认为满朝文武哪怕不依附于自己，可是也不敢公然反对，如今无声无息冒出这么个折子，简直是岂有此理。
“臣敢问圣母皇太后，这折子是何人所上？”宝鋆大着胆子问了一句。
慈禧心中立时大怒，宝鋆这样问，搁在雍正乾隆朝就是无人臣之礼，认真起来可以砍头，但是她自知如今垂帘听政，在朝廷内少不得要靠这一班人办事，“上折子的是你户部的笔贴式，一个叫乔鹤年的人，虽是个微末小吏，论起道理来，可比有些一二品的大员更加明白事理。”慈禧不动声色地刺了宝鋆一句。
“真是反了，一个笔贴式也敢上折子，这是妄言乱政！”恭亲王此言一出，慈禧的脸色才真的变了。恭亲王岂止是不恭，简直有跋扈之态，这绝不能忍，今天一定要在群臣面前把他的气焰压下去，不然今后岂不成了鳌拜第二。慈禧想定了，微微冷笑一声，“那六爷又是怎么看的？”
“山西票号罪无可逭，那顾炎武的逆书已然传示六部，倘若不办，朝廷岂不更是威严扫地。说不得，只好改了祖宗成法，废了‘不得查抄佛寺’这一条。”恭亲王只觉得心头火一拱一拱的，也不暇多想，总之一个议政王要是败给一个九品笔贴式，传扬出去岂不是天大的笑话“原来你眼里也有祖宗！”慈禧等的就是这句话，恭亲王说出这一句，今天非碰得头破血流不可。
这是何意？恭亲王万没料到慈禧竟然会说这么一句重话，也忘了避讳，愕然抬头看向帘后，满朝文武连同慈安太后也都是又惊又怔，只有小皇帝不在乎，坐在宽大的龙椅上，手里自顾自拿个绒球在玩。
慈禧太后命小太监把那所谓的逆证，也就是古平原让祝晟伪造的顾炎武手书交给恭亲王，恭亲王茫然地接了过去。
“这是假造的证据，可笑你还蒙在鼓里。”
“假在何处？”恭亲王也不是莽撞之辈，找过京城琉璃厂的高手鉴别过，这确实是国初顾炎武的手迹，琉璃厂都看不出假来，慈禧又怎能一口咬定这是假的。
“你看看那册子里的两句诗。”说着慈禧太后站了起来，“‘人事天时诚极盛，盈虚默念惧增哉’，顾炎武死在圣祖康熙朝二十一年，他怎么会引用高宗乾隆皇帝的御制诗呢！”
一句话如雷轰电掣般当时把恭亲王震在当场，他翻开那本簿册一瞧，里面果然有这么两句，至于慈禧说的当然不假，能在朝堂之上当着众人如此指证，必定是拿着高宗御制诗查过了。
满朝文武鸦雀无声，有好几个人不由得就钦佩地看了一眼这位西太后，这真是一处毫无疑问也是极难发现的破绽。乾隆皇帝一生最喜作诗题诗，有人数过，这位皇帝从孩提时起到成为太上皇，有时兴起一天能作十首八首诗，积攒下来共有四万八千六百余首，只比《全唐诗》少了三百首而已，真可谓是浩如烟海，而且其中大多是砌词造作，枯燥无奇之作，自从嘉庆朝以来就少有人看，更不会想到这看起来千真万确的逆证中还藏着这么大个破绽。
“虽说是遍传六部，可是别人尚可原谅，恭亲王，你是高宗的子孙，怎么连他的御制诗都认不出来，还误以为是逆贼之作。这岂不是可笑！”慈禧抓住机会连讽带刺，口下不留情面。她是看了昨晚的折子才知道所谓确凿不移的证据里有这么大一个漏洞，正好用来教训一下恭亲王。但她不知道的是，此处是古平原当初担心事情会变得不可收拾而故意加上去的，真要是闯下大祸，连累了雷大娘和毛鸿翙，靠着这个反驳不了的破绽，就可以一举把铁案推翻。谁也想不到一个读书人设计作伪，结果把满朝文武连同一个王爷再加上精明无比的李万堂一股脑都给套了进去。
恭亲王满脸通红，这个硬头钉子碰得真是厉害，他总不能说高宗的诗作太多了，我没有一一看过，那岂不是不敬祖宗。想来想去，只有坦承疏忽之罪。
“臣供职无状，疏忽大意，请皇上、皇太后重重降罪责罚！”
“哼！”
慈禧还不肯善罢甘休，倒是好脾气的慈安打了圆场，“六爷也不是故意的，整日里那么多军机大事，漏看一眼就别追究了。”
“还好没有拿到大堂上去审，要是当场让人挑出错来，朝廷的脸可就真丢光了。”慈禧瞥了一眼恭亲王，“算了，都跪安吧。”
来势汹汹的钦差大臣无声无息地回了北京，虽然没有明诏，可是一道安抚山西票商的密旨白天宣给巡抚和藩台，到了晚上所有票号掌柜就都已知道大劫已过。
然而这些掌柜们顾不上额手相庆，甚至脸上连个笑模样都没有，星夜齐聚无边寺，急三火四叩开寺门，张口就要找弘净大师。
“阿弥陀佛，施主们既然来了，看来票号危难已解，真是可喜可贺。”弘净大师合十一礼。
掌柜们等着方丈往下说，可他偏偏就没话了，掌柜们心急如焚，最后还是雷大娘开口了，“大师，我也知道漏夜来访实在是失礼了，不过要是不来，只怕您眼前的这些人要一夜辗转难以入眠。”
“雷施主也是吗？”
“我也是。”雷大娘并不隐晦。
“呵呵，真是快人快语，不愧是日升昌的大掌柜。”
“如今日升昌在大师手里，还了我，我才是日升昌的大掌柜。”雷大娘的话说得很是清楚了。她心里也纳闷，不知道弘净大师为何一直避而不谈。
“施主此言差矣，日升昌的账簿契册已然不在老衲手中，不止是日升昌，所有票号的账簿契册都不在无边寺了。”
众掌柜闻言大惊失色，王天贵过来一把就揪住弘净的僧袍，“老和尚，你待怎讲！”
“王大掌柜，不可失礼。”雷大娘连忙劝开，回头又道：“老方丈，这事儿可不能开玩笑。”
“出家人不打诳语。”
“什么不打诳语，你当初分明说此事过后要归还票号，怎么如今变卦了。”有的票号掌柜不由得就怒吼起来。
“阿弥陀佛，佛祖在上，那日老衲哪有说过什么，请施主不要污人太甚。”
众人一回想，果然，那天的话都是古平原说的，弘净大师好像真的是什么都没应承过，可是他站在那里，对古平原的话并不反驳岂不就是默认了。...
相邻推荐：日食 你家有龙多少回 人间世 时间停止的那一天 这绝对不是龙珠 大唐忍者秘史 民企江湖 十里红妆 潜行者：关于电影的终极之旅 大生意人 民企江湖2 大生意人2：谋势 大盐商 与世隔绝 男人是鲑鱼 女人是鳟鱼 同栖生活 一个人的朝圣2：奎妮的情歌 暗箱 恭喜你，学会了和生活开玩笑 外科风云 十年做不了生意人 做个生意人怎么样 做大生意的人 如何做一个生意人 做大生意的人是什么生肖 做个生意人挺难 如何做一个合格的生意人 十年难做一个生意人 大生意人1 大生意人1234 做大生意是什么意思 说我做不了生意人实在 做一个生意人 如何去做一个生意人 大生意人经典语录 做个生意人 我想做一个生意人 怎样做个成功的生意人 大生意人3做局 大生意人4 大生意人3做局 赵之羽 生意人怎么做招财 生意人应该怎么做 做大生意人的心态 做大生意人的特征
已完结热门小说推荐
