几天后，余海风带着罗小飞离开洪江，风云商号随即关门歇业。刘巧巧带着余涵秋，过着普通的日子。四个月后，乌孙贾被革职，押解进京。洪江的鸦片烟馆，已经开了一百多家，相反，以前兴旺的正行生意却越来越差，一家家商行就此衰落，洪江也开始衰败。

清早，余海风起床，坐在床上准备拿衣服穿，一低头，发现罗小飞睁着一双大眼睛望着他。余海风问了句：“你醒了？”

罗小飞有些忧郁：“我半夜醒了，一直没睡，我在想一件事！”

余海风一怔：“什么事？”

罗小飞坐起来，双手抱住余海风的脖子，低声说：“弟妹！”

余海风心中微微一沉：“弟妹怎么了？”

罗小飞认真地道：“弟弟去了，弟妹带着孩子，很不容易，你把她也娶了……她当大，我当小也行，你们本应该是一对，是我拆散了你们，我觉得对不起她！”

余海风震惊了，望着罗小飞，久久没开口。在前朝，立法严禁收继婚姻，本朝也有类似的法律。但在民间，娶寡兄嫂或者弟媳很常见，尤其是这种少数民族地区，此类事更多。年轻男人死去，若是留有后人还好说，若是一脉未留，就成了绝户。家人因此安排哥哥或者弟弟娶了寡媳，生下儿子，便可立起这一户。

罗小飞见余海风不语，小心翼翼地问了一句：“你不愿意，还是她不愿意？”

余海风轻轻叹息了一声，苦笑了一下：“这个事情，你不要再对任何人说。”

罗小飞疑惑地道：“难道不是好事情？”

余海风知道无法向她解释清楚，只是道：“我回洪江，还有重要事情要办，办完之后，我们会离开洪江，不能再害了她，你懂吗？”

罗小飞似懂非懂。

余海风拍了拍她的肩膀，柔声安慰她：“在我的心中，你就是我的妻子，唯一的妻子！”

罗小飞点了点头：“我起床打扫庭院。”

余海风，罗小飞两人下楼，刘巧巧已经起来了，正把客厅的炉火烧得旺旺的。天气并不太冷，烧炉子主要是为了待客泡茶。

罗小飞对刘巧巧说：“弟妹，一大早就起来了，你带孩子呢，多睡一会儿吧！”

刘巧巧笑了笑：“嫂子，我熬点粥去。”

余海风打开大门，刚刚收拾停当，一个人出现在门口，拄着一根拐杖，头发胡须全白了，红鼻子，蓝眼睛，穿着黑色的衣服，胸前挂着一个用木头削成的十字架。

“老布爷爷。”余海风猛然想起，自己好久没有见到约翰·布鲁尼了。这几天回到洪江，各种事情忙得团团转。“快请里面坐。”余海风迎出去，搀扶着他。

老布苍老了许多，脸上还是笑呵呵的：“孩子，这半年到哪里去了？”一眼就看到余海风胸前挂着的银十字架，眉微微一动，吃了一惊。

余海风也注意到了他的这个细微变化，把他搀扶进客厅，在茶几前坐下，才问：“老布爷爷，这个银十字架是一个人送给我的。”

老布神色有些古怪：“可以拿来我看看吗？”

余海风把银十字架取下来，双手递给他，老布一双手颤抖着，神色激动：“没错，正是它！”

余海风惊讶地道：“难道是您以前佩戴的银十字架吗？”

老布点了点头，指着上面一排字母：“这就是我的名字，这个银十字架我两岁的时候就戴着，是我的爷爷给我打铸的，一直佩戴至六十岁。那年在云南被一个土匪抢走了……如今已经八年了……”

余海风恭恭敬敬地说：“老布爷爷，这个银十字架也是一个土匪送给我的，我估计已经在几个土匪之中转过，今天能回来，也算物归原主，您收下吧！”

老布慈祥一笑：“孩子，你是主的信徒，他与你有缘，你戴着吧！主会庇佑你！”说完庄严地把十字架戴在余海风脖子上。

余海风想说什么，老布摆了摆手：“孩子，半年多没有看到你，我很想你呀！”

余海风笑了笑：“老布爷爷，我也很想你，我泡茶。”

罗小飞笑眯眯地走了过来，余海风指着罗小飞给老布介绍：“这是我的妻子罗小飞。”

老布点了点头：“好啊！孩子，做人要信主。”

罗小飞疑惑地看了看老布，又看了看余海风：“什么是信主？”

老布严肃地道：“主就是我们心中的神，他能指引我们走向正确的道路……”

罗小飞问余海风：“海风哥，你信吗？”

老布替余海风回答：“他信，你看，他的胸前和我的胸前都挂了一个十字架。”

罗小飞干脆利落地回答道：“他信我就信！”

老布在胸前画了一个十字：“感谢主，阿门！”

罗小飞惊异地问：“什么门？”

余海风微微一笑：“其实就是一种信仰！”一边说，一边泡茶，在给老布送上茶之后，余海风问道：“老布爷爷，您现在还住在洪江大酒楼的义房里吗？”

老布道：“是的。”

余海风想了想：“如果您愿意，搬到我们家来住吧，人多热闹些。”

老布摇头道：“孩子，心中有主，无论住在什么地方都一样！以前听说你受伤了？”

余海风点了点头：“已经好了。”

老布感叹说：“既然肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为肉身受过苦的，就已经与罪断绝了！”

罗小飞听不懂，余海风却听懂了，他了解老布的心是善良的，但是老布永远不懂得余海风心中真实的想法。

余海风若有所思地问了句：“老布爷爷，主既然造了人类，为什么又要毁灭人类？”

老布拿出《圣经》，端正地放在面前，翻开之后，读给余海风听：“主见人在地上罪恶太大，终日所思想的尽是恶，主就后悔造人在地上，心中忧伤。主说：我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了……”

余海风说：“主就是要我们行善？”

老布意味深长地道：“是啊！”

余海风又问了一句：“除恶是不是行善？”

老布想了想，很久，才慎重地回答道：“主所憎恶，高傲的眼，撒谎的舌头，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并兄弟中布散纷争的人。灾难必忽然降临到他身，他必顷刻败坏，无法可治！”

罗小飞下意识地看了看自己的手。

余海风只是淡淡一笑，把话岔开。

老布在风云商号喝了粥才告辞离开。余海风送他出门，刚刚出门，洪江汛把总署把总王顺清和两个士兵来了。

余海风双手抱拳道：“顺清叔，您这么早就起来了？”

王顺清望着老布的背影，骂了一句：“信个狗屁主，扯淡。”王顺清从不信主，也不信神，他就信自己，所以，他对老布没好脸色。以前父亲在，因为父亲对老布客气，王顺清不好对老布发作。而现在，父亲过世，王顺清一看到老布，就会骂几句。老布也习惯了，从不和他生气。

余海风忙招呼王顺清：“顺清叔，请进屋喝茶。”

王顺清说：“不了。我来是要告诉你一件事，府衙贴出了布告，要进行秋决。”

“秋决？”余海风一愣，“这次秋决，都有哪些人？”

中国有一个惯例，对于那些罪大恶极者，由皇上定性，可斩立决，也就是即时处死。处死的方法有很多，斩立决只是其中一种。对于更多的死刑犯，则关押到秋天，统一处决，也就是杀头。中国人认为，春天是万物生长的日子，不宜处决犯人。夏天属于阳气正旺的时候，属于一年中最鼎盛时期，处决人犯，也不利。只有到了秋天，属于一年中开始衰败的日子，最宜处决生命，因此形成了秋决的惯例。

“头一个是古立德。”王顺清说。

余海风又是一愣，古立德罪不至死吧，怎么就判了秋决？

王顺清说：“还有两个人，那个采花大盗林癞子，和张祖仁的儿子张金宝，也一起秋决。”

余海风突然觉得，这简直是一大讽刺。林癞子徐正林，是一个无恶不作的采花大盗，不知害过多少良家妇女。这种人死不足惜，而且，抓住他的是马智琛，也可以说是古立德，却让他和古立德一起被问斩。那个张金宝就更是对古立德的讽刺。张金宝的父亲曾是洪江最大的烟商，朝廷禁烟时，被古立德所杀，张金宝因此怀恨在心，却又无力报复古立德，只好报复社会，在洪江杀了不少人。同样是古立德领导马智琛破获此案，将张金宝擒获，而现在，却和古立德一起秋决。

余海风看了王顺清一眼，道：“这是官府的事，顺清叔为什么特意前来告诉侄儿？”

王顺清左右看了看，小声地说：“胡师爷让我来和你打声招呼。”

余海风故意装糊涂：“胡师爷，跟我打招呼？”

“你还不明白吗？”王顺清说，“胡师爷，或者说乌孙大人，怕你去劫法场。”

余海风立即笑了：“顺清叔，你可能搞错了吧。古立德抓过我爹，害得我们风云商号，到今天一蹶不振，我巴不得他被杀头。”

“那就好。”王顺清说，“你记得这个就好。”

余海风肯定地说：“这个，我肯定不会忘的。”

王顺清于是向余海风告别：“海风你忙，我先去了。等哪天闲了，我们叔侄俩在一起好好喝几杯。”

余海风送走王顺清，便去了回香茶楼。

二楼的雅间里，艾伦·西伯来早已经等候在此。华生和杰克，在隔壁的雅间，余海风进来时，早已经看到。余海风想，这个老西，看来不会相信任何中国人。这种人难怪可以在中国赚大钱，最大的本事，大概就是将所有生意伙伴当成敌人，时刻提防。

艾伦·西伯来站在窗边，手里拿着怀表，微微一笑：“余先生，你很准时。”

余海风回答道：“应该的。”

艾伦·西伯来对他招了招手：“余先生，请过来。”余海风走到艾伦·西伯来身边，余海风知道他在窗户边往下可以观察附近几家烟馆客人进出的情况。

余海风站在窗口，往下看了看，几家烟馆门并没有大开，只开了一条缝隙，能容一个人进出。余海风说：“现在，洪江的鸦片生意越来越红火，西先生发大财了啊。”

艾伦·西伯来摆了摆头：“余先生看到的只是洪江，没有看到整个湖南，乃至整个中国。”

余海风坐下来，端起茶，喝了一口：“西先生话中有话。最近半年多来，我一直在养伤，对于外面的情况，确实知道很少。”

艾伦·西伯来说：“是啊，这半年多来，发生了很多事。最大的事，当然是我们大英帝国的对华贸易战，你们称为鸦片战争。好在这场该死的战争已经结束了，我们和清政府签署了友好的《江宁条约》，从此，我们大英帝国，就可以和大清朝公开合法地做生意了。这个条约签下这几个月，我们向中国输出的鸦片，就多了几倍。”

余海风暗暗心惊：“多了几倍？”

“是啊。”艾伦·西伯来说，“你也看到了，战争之前，洪江只有十几家鸦片烟馆，现在有三十多家了。现在，我们只恨手中没货，只要有货，不愁卖不出去。”

余海风说：“西先生怎么会没有货？我听说，你们在缅甸有大量的种植园，货源很充足啊。”

“两个原因。”艾伦·西伯来竖起两个指头，“第一，我们估计不足，没想到中国会全面接受英国的条件，也没估计到中国市场这么大，鸦片需求增长这么快。我们在缅甸的种植，产量虽然是最大的，但还是供不应求。第二，以前，除了我们自己运输之外，还依靠你们中国人的运输队。可这次，白马镖局的运输队被野狼帮灭了，我们少了一支运输力量。”

余海风说：“西先生有没有想过让野狼帮来替你们运输？”

艾伦·西伯来吃了一惊：“野狼帮？你是说那些土匪？”

余海风说：“土匪也是人，也需要活命。而且，他们有实力，可以保证运输安全。只要能替你赚钱，什么人运输，难道不都一样？”

“可是，我从没和土匪打过交道。”艾伦·西伯来说。

余海风说：“如果西先生有兴趣的话，我可以出面联系一下。当然，成与不成，我现在不敢肯定。”

艾伦·西伯来看了看余海风：“我想知道，余先生希望从中得到什么好处？”

“我当然需要好处。我是商人，在商言商。我们余家，经历了几次大的变故，现在风云商号早就不如从前了。我想振兴风云商号。”

艾伦·西伯来兴奋地伸出手来，握住余海风的手，说：“我没有看错，我果然没有看错，你一定可以振兴你们余家，振兴风云商号。”

余海风说：“另外，我手上还有一批货，想委托西先生帮我卖出去，不知行不行？”

“这个没有一点问题。”艾伦·西伯来说，“现在只要有货，随时都可以出手，货越好，价钱越高。”

“那就这样说定了。明天，我就让人送样货过来。”余海风站起来，准备离去。

艾伦·西伯来再次握住余海风的手：“合作成功。”

余海风说：“合作成功。”

艾伦·西伯来又说：“我郑重邀请余先生到缅甸走一趟，到我们家族的种植园作客。”

余海风说：“好哇。只是我刚刚接手生意，千头万绪，现在还走不开。不知西先生这次在洪江，还要停留多长时间？如果时间抽得过来，我一定去。”

“冬天到来之前，我们一定要走，湖南太冷了。”艾伦·西伯来说。

余海风说：“那就一言为定，到时候，只要我这边闲一点，就跟西先生去缅甸跑一趟。我虽然在和顺住了几年，还没有去过缅甸呢。”

※※※※※※※※※

秋决犯共有十人，每名犯人一辆枷车。犯人站在枷车上，身上五花大绑，身后插着标牌。两边街道，围满了看热闹的人群，人们纷纷向秋决犯扔各种垃圾。

押送古立德的囚车走在最前面，紧随其后的，分别是张金宝和徐正林。这两个人，自从犯案的那一天，就知道自己难逃一死，对于死刑，倒也不太畏惧。此刻，他们最感兴趣的，是古立德竟然和自己一同处斩。

一路上，张金宝和徐正林对古立德破口大骂，什么语言难听，就使用什么语言。

古立德倒显得很平静，一直紧闭着双眼。

乌孙贾乘一顶四人轿，走在队伍的最前面。对于张金宝、徐正林等刑事犯，他一点都不担心，但对于古立德，他还是心中有鬼的。他原想把古立德交给巡抚吴其浚，最好是在长沙处决，那样一来，就没自己什么事了。没想到吴其浚是个大滑头，无论如何不肯接手，全部交给乌孙贾。

知道要在宝庆府处决古立德，乌孙贾头都大了。古立德治理黔阳两年多，剿匪禁烟等事，很得民心，相反，乌孙贾主持处决古立德，哪怕没有别的意外，他也会失去很多民心。此等事，他实在不愿插手，只想安心上岸，顺利升迁。

处决犯人，有特定的时间，必须在午时三刻，据说此时太阳当午，阳气最盛，人死之后，阴气不能聚，因而连做鬼的机会都没有。

整个行刑队伍，押解着刑犯，走过宝庆府街，来到野外的刑场。

刑场之外，早已经围了很多人，可谓人山人海。乌孙贾看到这些人时，还是吓了一大跳，连忙把胡不来召到身边，问道：“怎么来了这么多人？你注意看过没有？有没有什么不妥？”

有没有不妥，胡不来也不知道，他只好睁着眼睛瞎说：“我已经让人查过了，没有什么不妥。中国人喜欢看热闹，这里主要是看热闹的人。”

在城里行走，乌孙贾不怕，但到了这里，四周很开阔，几千人在此摆开战场，都不会觉得挤。若是真有人胆大包天，要劫法场的话，乌孙贾是无能为力的。当然，乌孙贾也不是完全没有准备，他调了一营绿营兵在这里警戒，又让知府衙门的巡检等，全部上阵。总之，只要他能用的兵，全都用到这里来了，只愿午时三刻一过，自己顺利交差。

按照规定，行刑前，家属可以给犯人送最后一餐饭。其他犯人都有亲人送酒肉过来，待决犯们一边吃一边哭。张金宝的母亲和妹妹来了，她们好不容易才借到一些钱，买了些酒肉过来。当初，张金宝的母亲往娘家送了很多钱，可是，张家出事后，她娘家的哥哥弟弟，竟然不认她，将她母女赶了出来，她们只好流落街头。后来，张金宝杀人抢劫，弄些财物，让她们母女有了一口饱饭。自从张金宝被抓，她们母女失去了生活来源，再一次流落街头。

徐正林的家人不肯认他，根本没有人前来。

马智琛和古静馨赶来了，古静馨身怀六甲，挺着个大肚子。他们走到古立德面前，双双跪下。古立德一直闭着眼睛，根本就没打算睁开，听到马智琛和古静馨一起叫爹，他才不得不睁开眼，看到女儿的大肚子，显得极度惊讶。

古静馨哭着说：“爹，女儿不孝，没有经过您的同意，我就和智琛结婚了。”

“好好好。”古立德终于说话，“你能嫁给智琛，我就放心了。”

马智琛哭着说：“爹，女婿无能，没能力救您。”

古立德说：“智琛，你也不必自责，这一切，都是天意，天意啊。爹谁都不怨，只怨老天不开眼，误国误民。爹为国所生，为国所死。终其一生，没有做过任何一件损害国家的事，没有做过任何一件对不起百姓的事。爹这一生，无怨无悔，”

乌孙贾见时间差不多，下令将送行的亲人拉开。一些衙役立即上前，将人犯的亲属强行拉走，场面顿时有些乱，哭喊的滚作一团。

好不容易刑场被清开了，乌孙贾所坐的桌上摆放的香炉中，一根香眼看要烧完，午时三刻也就快到了。乌孙贾伸出手，抓起面前的斩字令牌，准备下令行刑。围观的人中，突然有人大叫：“刀下留人。”乌孙贾的手一抖，令牌掉到了地上。已经站在秋决犯面前的刽子手，个个手持鬼头刀，茫然地站在那里等候命令。

人群中突然站出一个戴面具的人，向前跨出几步，指着古立德，大声喊道：“这个人，不能杀。”

乌孙贾先是吓得全身发抖，继而一看，出来的只是一个人，心下稍安，稳定了一下情绪，道：“这些人都是朝廷核准的死刑犯，你说不能杀就不能杀？你是什么人？”

面具人说：“对，老子说不能杀，就不能杀。”

乌孙贾只想快点结束，又伸手去抽斩令牌，可抓了个空，他这才发现，令牌已经掉在地上。他不得不弯腰，将令牌捡起来，向前一扔：“刀斧手听令，斩。”说过，将令牌往前一扔。

面具人突然从身上掏出手枪，几步窜到古立德面前，叫道：“谁敢！”

乌孙贾见始终不曾有其他人出现，心气也就壮了起来，大叫：“绿营兵在哪里？”

其中一名绿营军官站出来，大声回应：“在。”

乌孙贾说：“把这个胆敢劫法场的狂徒抓起来，一起斩。”

绿营军官道：“是。”随即转身，一挥手，一堆绿营兵冲过去。

就在此时，背后一排枪响，好几个绿营兵倒地。其他的绿营兵，顿时吓得魂飞魄散，迅速扑倒在地。乌孙贾听到枪响，吓得身子一软，溜下了椅子，钻到了桌子下面。

面具人几步跨过去，一把抱起古立德，往肩上一扛，迈步便向外走。

从始至终，古立德一直是闭着眼睛的，直到有人出来劫法场，他才睁开了眼睛，等发现劫的是他时，大吃了一惊，叫道：“好汉留步，古某有话要说。”

面具人背着古立德快步向前走，随后有两排人将面具人保护起来，围成一圈，迅速向前跑。面具人一边跑一边说：“说个屁，再不跑，你吃饭的家伙就没逑了。”

古立德知道无能为力，只好表明态度：“君要臣死，臣不得不死。请好汉成全古某为国捐躯之志。”

面具人愤怒地说：“你他妈的不识好歹。老子和弟兄们冒着生命危险救你，你却说这些屁话。”

乌孙贾在桌子下面安定了自己，发现那些人只是劫走了古立德，并没有动其他秋决犯，意识到此事若是被追究，自己是吃不了兜着走。他不得不鼓足了劲，站起来，大声叫道：“追，快追！”

绿营军官趴在地上，也意识到自己的大麻烦来了，不得不强撑着指挥：“追，快给老子追，一个都不能放跑。”

有几个懵里懵懂的绿营兵爬起来，向前追去。可是，又一排枪响了，所有的绿营兵，不管是中枪死了还是伤了，抑或没死没伤的，又一次趴下来。乌孙贾急得跳脚，大叫：“别趴下，别趴下，快追！”

就在此，又一声枪响，子弹从乌孙贾的耳边忽啸而过。乌孙贾再一次浑身一软，坐到了地上，大小便失禁，拉了一裤子。

最后一个离开的土匪大叫：“老子是野狼帮的土匪，如果要人，你们到鹰嘴界来找老子。”

说过之后，此人离去，后面又有一帮人跟着离去。

古静馨哭得死去活来，要去追赶父亲，被马智琛拉住了。古静馨说：“你拉着我干什么？我要跟他们过去。他们既然肯救我爹，就一定是好人。”

马智琛说：“你又不知道他们是什么人，怎么知道他们是好人还是坏人？”

“难道你知道？”古静馨问。

马智琛说：“那个戴面具的，应该是余海风。”

古静馨大吃一惊：“余海风？我爹不是抓了他爹吗？而且，他不是杀了你全家吗？他为什么还救我爹？”

“这个人，和别人就是不一样。”马智琛说，“我还真没有看懂他。”

马智琛说得没错，救人的正是余海风，最后喊话的，是麻子狼。为了劫这个法场，野狼帮几乎倾巢而动，鹰嘴界上，仅仅只留了黑狼等二三十人。

跑了几里路后，他们又开始骑马。余海风见古立德并不希望或者乐意被救下，担心路上出现其他状况，便没有解开他身上的绳子，直接提起他，放在自己的马上。好在他的身材瘦小，两个人骑在马上，问题倒也不是太大。

一路上，古立德都在求余海风放下自己。余海风烦了，说：“你这个人怎么回事？我好心好意救下你，你还在这里啰里巴唆。”

古立德说：“你不应该救我，你应该让我死。”

“真是好笑。”余海风说，“人哪有不想活想死的？你以为人死了真能成仙啊？”

古立德说：“人生就是为了两个字：意义。此刻，我的全部意义，就是死。”

余海风说：“你这样说，我倒是明白了一件事。此前，我还一直不明白为什么要救你，现在我总算知道意义了。我救你的意义，就是要你当土匪。”

古立德差不多是哭着说：“壮士，你毁我一世英名啊。”

余海风是真的怒了：“你好糊涂。你看看这个世道，哪个人还要什么狗屁英名？只有你这样的糊涂蛋，才死抱着所谓的英名。你倒是说说，英名是能吃还是能喝？”

古立德说：“人生终究一死，唯有英名记存。这个，你不会懂的。”

“我是不懂。”余海风说，“国家被这些贪官污吏搞得一团糟，要什么都没用了。像你这种腐儒，还要什么英名。我告诉你，老百姓要什么？他们只要有一口饱饭吃，他们才不要你们这种虚头巴脑的所谓英名。”

一路上，余海风和古立德都在争论，直到鹰嘴界，这场争论，也没有停止。

到了鹰嘴界，余海风自然松开了古立德，也取下了自己的面具。余海风说：“你现在看清楚了，还记得我吗？”

古立德自然认识余海风，来黔阳上任的路上，第一次认识这个年轻人，对他的印象颇佳。古立德说：“你是余成长的儿子余海风？”

“不错，你还没有糊涂。”余海风说，“我是余成长的儿子余海风。不过，我现在还多了一重身份，我是野狼帮的大当家。”

“你你你你……”古立德目瞪口呆，一连说了许多个你。

余海风说：“你是想问，我如何当了土匪，是不是？”

“你年轻有为，完全可以有一个更好的前程。”古立德说。

“什么前程？像你一样，被送上刑场砍头的前程？”余海风说，“经历了这么多事，你怎么还不明白？这个世道，早已经黑白颠倒，是非不分。”

“可就算如此，你也不应该自甘堕落当土匪啊。”听说余海风当了土匪，古立德比自己被判死刑还伤心。

“不当土匪当什么？”余海风说，“当官？你又不是不知道，如今的官府，比土匪还坏。我不想害老百姓，所以，我只有一条路，当土匪。”

“你还是杀了我吧。”古立德说，“你看，我杀过你们野狼帮很多人，又关过你的父亲。如若不是意外，你父亲可能被我判刑了。就冲这两条，你也应该杀了我，而不是救我。”

“不明白是吧？那我就跟你说道说道。”

余海风告诉古立德，一开始，他确实非常恨古立德。但经历了一切之后，他想明白了，古立德关押余成长，不是私仇，而是出于公心。风云商号在短短二十年间，能够成为洪江最大的商号之一，除了个人能力，还在于经营者利用社会的腐败。虽说这种堕落是制度所害，可从某种意义上说，个人确实需要承担一定的责任。

换句话说，余海风其实也想让古立德换个角度思考，让他通过土匪的眼光，看一看这个社会，已经烂到了何种程度。

这就是余海风救古立德并且一定要古立德当土匪的真正原因。

可古立德怎么肯当土匪？明白了余海风的用心，趁着余海风向他介绍整个中国社会被鸦片涂毒的现状时，猛地冲向旁边的一根柱子，一头撞了上去。好在余海风的反应奇快，迅速出手拉住了他。即使如此，他的头还是撞到了柱子上，顿时鲜血直流。若不是被余海风拉了一下，他很可能头骨碎裂而死。

余海风抱住他，用手按着他的头部，一面大叫郎中，同时，对他说：“你这是何苦？”

古立德虽然发晕，却还清醒着，他对余海风说：“让我去死。”

“你就死了这条心吧。”余海风说，“我要你活着，看我怎么收拾那些贪官污吏，收拾那些害人精。”

※※※※※※※※※

余海风说，他之所以救古立德，就是要让古立德当土匪，就是要让古立德看明白，这个政府是靠不住的，若想有一个太平世界，只有靠自己的拳头。这是实话，但又并非全部的实话。

余海风还有一个目的，要把乌孙贾这个贪官搞倒。

乌孙贾从担任黔阳县令时起，便大肆贪污受贿。可这个世界就是奇怪，越是贪腐的人，越是能够升官，从七品升到六品，又升到五品，最后还升到了从四品。乌孙贾在宝庆地区十几年，真的是连地皮都给他刮了三尺。当地老百姓中，流传着很多与他相关的段子，可他就是不倒，反而被朝廷当成好官的典型。

于是，余海风劫了一次法场。

湘西一带土匪横行的事，那些官老爷不是一再隐瞒吗？现在，出现了一次土匪劫法场事件，看你还怎么隐瞒。如果不隐瞒，你会怎么向上报？再找谁当替死鬼？钦犯是从你的手里被劫走的，就算你想推脱责任，更上一级的巡抚，大概也想找替死鬼吧，不把你报上去，又会报谁？

把古立德安顿在鹰嘴界，余海风赶回了洪江。

野狼帮劫法场的事，轰动一时，传得整个宝庆府全都知道了，而恰恰这段时间，余海风又不在，因此，余海风一回到洪江，王顺清就找上门来了。

“大侄子，回来啦？”王顺清问。

“回来啦。”余海风说。

王顺清又问：“这一趟，赚得不少吧？”

余海风说：“没有赚，倒是花了不少。”

王顺清表示不解：“没有赚却花了不少？这不像是做生意啊。”

余海风说：“进山贩了一趟木材，木排还在洪江码头上，等着扎大排。木材没有出手，哪有赚的？”

王顺清进行了一番了解，风云商号真的从山里进了一批木材，刚刚到了洪江。派人沿沅水向上调查，也都证实，这批木材确实是从贵州发过来的。再找排工了解，他们也都证实，余海风一直跟着他们。

这似乎表明，劫法场的事，与余海风无关。

可王顺清不甘心，又一次找余海风。毕竟，乌孙贾自知过不了关，不断向王顺清施加压力。王顺清只好对余海风和盘托出。余海风装着大吃一惊，道：“法场被劫了？谁干的？”

“那伙人离开的时候，说自己是野狼帮的。”王顺清说。

“王八蛋，他们背着老子干了这么大一件事？”余海风拍案而起，显得异常愤怒，“真是匪性不改。顺清叔，你放心，我马上派人进山了解这件事。如果人真是他们劫走的，我向你保证，一定完璧归赵。不仅把人给你找回来，还要把带头闹事的人交给你。”

第二天，艾伦·西伯来派人来请余海风去喝茶。

再过几天，西伯来就要启程返回，他希望余海风能够同行。西伯来之所以这么急，有一个原因，自从《江宁条约》签订，清朝政府同意向西方开放通商口岸，大量的外洋轮船，开始停靠在中国沿海，而这些轮船的载重量很大，大量的鸦片通过轮船运往中国。相反，西伯来通过陆运，每次所运的货物，要少得多。但是，艾伦·西伯来毕竟无法改变，这是因为他在缅甸开有种植园，其鸦片货源在缅甸。若是从缅甸运往海边，再由海上运往中国沿海的口岸，反倒是折腾。唯一让他急迫的是市场，中国鸦片需求的快速增长，令他大有急迫感，他需要再建一支运输队。

没有比野狼帮更适合的运输队了。

尽管这是一支土匪队伍，可艾伦·西伯来并不怕。他们只是做生意，一手钱一手货，路途之中的任何损失，与他无关，他一点风险都没有。

两人在回香楼见了面，西伯来也不绕弯子，道：“我过几天就要回去了，你准备好了没有？”

余海风说：“我正在准备茶叶，不过，数量不够。”

西伯来说：“我在洪江，大概还有一个礼拜左右的时间，最多不会超过十天，你加紧准备，如果准备好了，我们一起走。”

余海风说：“如果准备好了，我通知你。”

因为要准备去走马帮，也因为要处理王顺清交代的事，余海风便没有去赶排。反正他的手上有几十名土匪，又有忠义镖局保镖，他去不去，意义不大。因为白马镖局垮了，很多镖师，便投到了忠义镖局，所以，忠义镖局一时人强马壮，生意反倒有些不饱和，多派些镖师，也不是大事。

几天之后，余海风请王顺清喝酒，他告诉王顺清，派去鹰嘴界的人回来了，野狼帮根本没有大的行动，更不可能劫了宝庆府的法场。余海风说，劫法场毕竟是一件大事，野狼帮若是行动，出动的，恐怕不止一两百人，这样的事，要想做到绝对保密，尤其是对他余海风保密，根本不可能。所以，他认为，这件事一定是有人假借野狼帮之名干的。

余海风更进一步说，如果真是他野狼帮干的，完全犯不着戴面具。野狼帮从来是雁过留声人过留名，一开始就会说明是野狼帮，不会安排一个人，最后走时才通报一个名号。这样做，更像是想嫁祸于野狼帮。

王顺清一听，也大感头痛，道：“这可就怪了。整个宝庆府这一带，没听说有那么大势力的土匪啊。”

“我也在想这个问题。”余海风说，“有两个可能。”

王顺清立即问：“哪两个可能？”

余海风说：“可能之一，这段时间，湘西一带，又出了一股更大势力的土匪，我们还不知道。这件事，一定要查清楚，如果真的出了这么大一股土匪，那我们这里，真是天无宁日了。另一个可能，你想过古大人训练的那支民团没有？”

王顺清突然感到眼前一亮。古立德为了剿匪，曾训练过一支民团，有一千多人。古立德被抓后，这支民团就散了，其中有很少一部分，被王顺清收留，归入了洪江民团，而更多的人，树倒猢狲散，不知所踪。难道真是有人借用了这支民团，替古立德申冤？这是完全有可能的。

同时，王顺清也想到，只有将此事往那支民团身上扯，对乌孙贾和自己，才会最有利。

王顺清连夜赶去宝庆府见乌孙贾，将这一猜想告诉了知府大人。知府大人一听，立即意识到，这是个好主意。他因此又写了一道折子，说是已经查明，劫法场者，是古立德训练的民团，这支民团，显然已经成了古立德的私人部队，成了朝廷的心腹大患。

无论如何，只有这种说辞，才能稍稍推脱乌孙贾的责任。

至于余海风，在最后时刻，拒绝了艾伦·西伯来，他的理由很简单，没有准备好，只好等来年春天，西先生再次来洪江的时候，他们才能同行。

艾伦·西伯来之所以力邀余海风，是希望他能多跑一趟，多一趟自己就多赚很多钱。既然他实在不能走，西伯来也无可奈何，只得自己上路。

第一天没事，休息了一晚，接着上路，可走出还不到十里就出事了。

出事的是一匹马，莫名其妙就死了，死得非常突然。马帮通常都会走几百上千里路，而且大多是山路，路上死马这种事并不奇怪。此次出行才一天，就死了一匹马，确实有点怪，但也没有引起注意。毕竟，马帮带有备用马，换上继续前进。可是，才走了两三百米，发现又有几匹马状态不佳，似乎完全走不动路。

艾伦·西伯来意识到可能有人为因素，立即命令印度士兵注意警戒。

印度士兵慌慌张张列队的时候，传来一阵枪响。有一名印度士兵中弹，其余的全部找到掩体趴下了。艾伦·西伯来也趴下了，趴下之后，向前张望，判断形势。枪声是从前面一处土丘发出的，大概有五六响，这似乎表明，对手的洋枪并不多。他从华生手里接过望远镜，仔细观察，前面倒能看到一些脑袋，人数有几十个，却没看到几杆枪。

艾伦·西伯来说：“是土匪，他们的枪并不多。我们慢慢爬过去，只要他们再放一轮枪，我们就冲锋。”

阿三队长得令，立即命令那些印度士兵分散开来，呈扇形向前匍匐前进。

果然，前面射来一阵子弹，又是五六响。阿三一声命令，所有的印度兵端起枪，向前冲。前面的土匪大概见势不妙，转身就逃。土匪占据的是一座山丘，居高临下，他们逃走时，只是一闪身，便逃到了山丘的另一面，印度兵就算想开枪，也找不到目标，只好拼命向前冲。冲上了山丘，见前面有几十名土匪在狂奔，他们想开枪，可那群土匪钻进了一片小树林。印度兵于是继续向前追击。

就在此时，两边侧翼枪响了，这次响起的，有十几响，顿时有几个印度兵被打翻在地。

印度士兵实战经验很足，他们立即卧倒，就地还击。

可他们不知道的是，山丘的后面，也就是他们刚才冲过来的那一边山坡，迅速冲出了一支马队，将这些印度士兵和后面的艾伦·西伯来、华生、杰克隔开。西伯来一见，大叫不好，连忙掏枪射击。

可他们只有三支枪，人家有几十匹马，马奔跑时速度又快，枪很难打中。

前面的印度兵听到身后有枪声响起，便想向后撤，可他们一动，三个方向便有枪声响起。这些印度兵被困在当场，根本不能抬头。

此时，西伯来已经看清楚了，一马当先的，正是余海风。

西伯来知道中计了，调转马头，想逃走。可他才跑了几百米远，便发现前面站了很多土匪，土匪虽然没有拿枪，却拿着长矛大刀弓箭。西伯来虽然有枪，可他的枪一次只能打一发子弹。这一发子弹打出之后，还要重新装弹。也就是说，他只要开枪，那些土匪手中的长矛大刀和弓箭，会将他打成筛子。

西伯来无可奈何，只得勒住马头，面对后面追来的余海风和灰狼等人。

艾伦·西伯来坐在马上，倒也有几分英国绅士派头，非常傲慢地说：“余先生，你知道这件事的后果吗？”

余海风哈哈一阵大笑：“什么后果？倒希望西先生先告诉我。”

艾伦·西伯来说：“我是大英帝国的贵族，我如果死在贵国的土地上，将是一次国际事件，大英帝国一定不会放过中国。到时候追究起来，别说中国政府和英国政府共同出兵，就算中国政府单方面出兵，也会踏平你们野狼帮。”

余海风说：“你知道，我完全可以跟你去缅甸，然后在缅甸杀死你，那样，不会引起任何国际争端。可是，我并没有那样做，你知道为什么吗？”

艾伦·西伯来问：“为什么？”

“因为我需要你死在这里，死在宝庆府之内。”余海风说。

艾伦·西伯来说：“我如果死在这里，你们的宝庆知府，就可能人头落地。”

余海风又是一阵大笑：“这正是我所需要的。”

艾伦·西伯来用英语说：“荒唐的中国人，疯狂的中国人，无法无天的中国人。”

余海风冷淡地说：“你想知道你为什么会有今天吗？”

艾伦·西伯来点了点头，惊恐的眼神之中，有了一丝求生的欲望：“为什么？”

余海风一字一顿地说：“你不该到东方来，更不该做烟土的生意！”

艾伦·西伯来额头上冒出大颗大颗、如珠子一般的冷汗，他说：“做烟土生意，是我们共同发财，还有宝庆的乌孙贾，洪江的王顺清两位大人，他们也跟着一起发财，难道这是他们的意思？”

余海风摇头：“不是他们的意思，是我的意思。你曾经对我说过，罂粟花有很多个名字，我想，罂粟花还应该有一个名字！”

艾伦·西伯来绝望地问：“还应该有什么名字？”

余海风说：“魔鬼之花。”

艾伦·西伯来张开嘴，用英文念了一句：“魔鬼之花？”

余海风示意大家退后，又说了一句：“你不会孤单，我会让他们下来陪你！”

黑狼扬手一刀，咔嚓，艾伦·西伯来的脑袋就飞了出去。

野狼帮的人一片欢呼。

而在他们的身后，战斗还在继续，那些印度兵，仍然在负隅顽抗。相反，马帮的那些脚夫，早已经逃得没了人影，只是留下那些马匹。华生和杰克两人，早已被野狼帮的马队围在中间，那些土匪故意不杀他们，只是骑着马，从他们身边冲来冲去，到了他们身边，就挥起一刀。这些英国人很高大，站在那里是最好的靶子，土匪们若是想杀了他们，一刀就可以砍掉脑袋，可土匪们显然不想立即杀他们，分寸拿捏得很好，每一次出手，只是在他们身上留下一道口子。

山丘那边，洋枪队被四面合围，包围圈越来越小，洋枪队的印度兵完全不能抬头，抬头就可能遭到三四支洋枪的射击，几乎没有活下来的可能。因为包围圈越来越小，洋枪的作用，也就渐渐失去，阿三意识到，再这样下去，肯定是死路一条，于是命令所有印度兵投降。印度兵于是举起枪，纷纷站起来投降。

可土匪根本不懂投降规则，先是射出一排乱枪，接着，四面的土匪一齐冲上来，挥刀乱砍。此时，枪不再起作用，印度兵除了会使枪，完全没有手上功夫，被砍得七零八落，鬼哭狼嚎。

余海风下令打扫战场，所有外国人一个不漏，再补一刀，然后才由大部分人押着货物回鹰嘴界，余海风则带着几个人返回洪江。

几天后，乌孙贾得到消息，心中虽然害怕，却不得不亲自前去查看现场，到了现场一看，顿时吓昏过去，手下救了半天，才将他救活过来。活过来说的第一句话是：“这些该死的土匪，害死本官了。”

这案子如果上报，上面就不得不向英国方面通报，英国也一定会因此向中国政府施压。可以肯定的是，中国政府为了避免引起外交纷战甚至两国再度开战，一定会息事宁人。息事宁人的方法并不复杂，甚至可以说简单，将地方官抓起来杀头，然后派兵剿匪。

若是以这种处置方法处理，乌孙贾必死无疑。

胡不来很清楚这一点。乌孙贾若死，他自己也好不到哪里去，搞不好一样会被杀头。就算他能像上次一样侥幸逃脱，自己也可能从此失业，大把捞钱的机会，就失去了。

他眼睛转了转，计上心头，对乌孙贾说：“大人，这件事，一定不能上报。”

“我也知道不能上报啊。”乌孙贾哭着说，“可是，死了这么多洋人，不上报又怎么行？瞒不住啊，万一被哪个别有用心的人报上去了，我会死得更惨。”

胡不来说：“我的意思是，不能上报说死了这么多洋人。”

乌孙贾看了看面前这些尸体：“不说死的是洋人，难道说死的是中国人？”

“对，就说是中国人。”胡不来出主意说，“我们把这些洋人悄悄地埋了，只往上报死伤的数字，不说国别。”

乌孙贾还是不太放心：“万一上面追查起来，怎么办？”

胡不来说：“就算追查起来，这些人也都成了白骨，怎么分辨是中国人还是洋人？我们就说，当时，尸体已经高度腐烂，还被乌鸦啄过，面目全非，根本分不清面貌。宝庆府从未遇到过洋人被杀的事，所以，我们完全不可能想到这是些洋人，以为只是普通的过往客商。”

乌孙贾虽然觉得这样做也并不保险，却又无可奈何，命令手下人将尸体埋了。

回到府衙，乌孙贾的内心极度不安，他有一种预感，自己的路走到头了。而走到头的根本原因，是因为野狼帮。古立德被从法场劫走，这件事还没完呢，又出了杀死几十名洋人的大案。他让王顺清去找余海风摸情况，余海风一口咬定，此事不是野狼帮所为。乌孙贾却十分肯定，此事和野狼帮脱不了干系。

“野狼帮，该死的野狼帮。”乌孙贾发了一回呆，将野狼帮骂了一千遍，又将余海风骂了一万遍，这才下定决心，大叫，“来人。”

胡不来第一时间跑进来：“大人，有什么事？”

乌孙贾说：“你马上带些人去洪江。”

胡不来说：“好。”转而一想，不对啊，又停下来，问，“去洪江干什么？”

乌孙贾说：“把余海风抓起来，就地处决。”

胡不来一惊：“这恐怕不妥吧？”

“有什么不妥？”乌孙贾怒斥，“我堂堂知府，杀一个土匪头子，你说哪里不妥？”

“我指的不是这个。”胡不来说，“余海风既然敢住在洪江城里，就说明他有充分准备。我们现在公开过去，不仅杀不了余海风，反而会惹火烧身。”

乌孙贾说：“我不管，这个余海风，必须死。只要他一死，劫法场案和杀洋人案这两件大案子，就有了交代，我们也就可以向朝廷交差了。否则，朝廷一旦追究下来，我们都得人头落地。这个余海风，到底怎么死法，你去给我想办法。”

胡不来问：“大人的意思，是同意我从容行事？”

“你怎么行事，我不管。”乌孙贾说，“我只要余海风快点死，越快越好。现在已经到了年底，无论如何，不能让这个余海风活过今年。”

胡不来又说：“我今天就赶去洪江，这没问题。但是，大人不是让我写这次劫杀案的报告吗？这个，还写不写？”

乌孙贾说：“这个啊，这个，你就别写了，我给其他师爷写吧。”

※※※※※※※※※

胡不来并没有公开进入洪江。

他从府衙带来了几名巡检，这些人其实对自己的这次任务，不起丝毫作用，反倒可能连累自己。他让这些人先进了洪江，找地方安扎下来，等他的指令，他自己则拖到天黑，才乘一顶小轿，悄悄地进入洪江。

在洪江姜鱼街的一条小巷里，胡不来置下了一幢窨子屋。这件事已经有好几个年头了，胡不来从洪江捞到第一笔钱后，便置下了这幢屋。当然，屋子不可能空着，他很快给这幢屋子找了个女主人，叫桃云。河南人，家里遭了灾，原本跟着母亲在洪江街头卖艺。

胡不来观察了好几次，看上了这位女子，有一次直接将她们母女叫到面前，说：“让你女儿跟我，干不干？”

母亲自然明白胡不来的意思，可幸福来得太猛了，一时不知怎么回答。...

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