正始六年一月二十一，苍梧皇宫，静水坞外，薄冰漂浮的宛空湖畔坐着个垂钓的女孩子。

观之约八岁，梳得极精致的发髻间珠翠生辉，身上绛紫的斗篷一看便知用料名贵，以暗金丝线绣着铺洒的栀子花。

“殿下已坐了近半个时辰，一点儿动静也没有，继续坐下去，人要冻坏的，咱们回屋罢？”

奉漪规劝。

阿岩眸深如水，盯着湖面，“这苍梧的冬，是一年比一年暖了。

去年还能冻住一整片湖，今年就只有浮冰了。”

一席规劝全被当耳旁风，奉漪搓手，“殿下——”

“半个时辰算什么。

绣峦说，隆冬钓鱼本不易，三四个时辰无所获也是有的。”

奉漪直瞪绣峦。

绣峦假装没看见，道：“回殿下，这不是奴婢说的，是——”

“是娘亲。”

两个婢子对视一眼，不再言语。

“殿下——太女殿下——皇太女殿下——”

遥遥传来喊声，越来越近，响得整片湖岸回音荡。

奉漪蹙眉，“他每次都得这样么？”

从字少的喊起，一声声叠加，直到喊全。

绣峦嗤笑，“也快两年了，你还没习惯？”

高让跑到跟前，已是喘不上气，双臂一合大躬身，行了个标准礼，“殿，殿下——”

“舌头捋直了再说。”

阿岩依旧盯着湖面，肩平背直，手中钓竿纹丝不动。

“是。

晚膳都按殿下吩咐的备好了，但陛下，陛下还是说不吃，此刻已动身——”

“知道了。”

阿岩打断，又道：“那把本殿爱吃的几样挪去沉香台。”

是要在那里用膳的意思了。

高让应是，眼看着暮色沉，怕来不及安排，赶忙告退。

阿岩终于抬眼，望向远天暗红的落日，心想半个时辰确实太短了，很难有所获。

但她课业繁重，每日听完先生教授还要自己读一大堆书，也就是今日，娘亲的忌日，才舍得放出些时辰，发呆垂钓。

“收拾收拾，走吧。”

沿湖而行，夜色渐临，绣峦奉漪还秉着多年习惯，一人手上两盏灯，照得四下通明。

“说了本殿不怕黑，不用拿这么多。”

“是。”

奉漪讪笑，“这不又忘了，下回一定改。”

出得皇宫西北角，阿岩稍忖，转了方向。

绣峦反应她是要往繁声阁，“殿下——”

“高让不是说父君已动身了？碰碰运气，万一遇上，再劝两句，好歹让他吃口饭。”

去年今日慕容峋是水米不进的，从早上便如此。

繁声阁内竞庭歌终年沉睡，他处理完政事就去待着，直到一月二十一彻底结束。

逝者已矣了。

但慕容峋不罢手，誓要找寻灵丹妙药，而那具身体至今完好如初，只如活人深睡，全赖阮雪音彼时当机立断、以师门秘法保全。

不仅如此，她答应他，有生之年都会潜心钻研、制药炼丹，万一呢？

以至于两年过去，连阿岩都开始疑惑，娘亲或许，真的没有死。

已至繁声阁长阶下了，才望见御驾自东南来。

慕容峋一身玄衣，精绣的龙纹亦乌青暗沉，也是去年今日的装束；随行众人皆抱着满篮艳丽的鲜花，是每三日便要更换、放在娘亲所躺玉室里的。

隆冬仍有鲜花绽，同当年阮仲为阮雪音做的一样，从南边越千里而来。

“父君。”

阿岩行礼，架势十足。

慕容峋常年阴郁的脸上露出见女儿才会有的笑意，“怎么到这里来了？朕出御徖殿时，看见晚膳已备。”

阿岩也笑，“请父君同儿臣一起用的，结果父君跑了，儿臣只好来这里堵人。”

慕容峋稍默，伸手摸摸女儿被夜风吹得冰凉的脸颊，“去吧，听话。”

阿岩仰头望父亲越发如刀刻斧凿的眉眼，和这个年纪不该有的，鬓边一丝白发，忽就失了劝慰之心。

“是。”

北风烈烈，宫道寂寂，明暖的灯火却渐次亮起来。

哪哪都是，比大半月前迎新年还热闹。

阿岩边走边瞧，总算步上沉香台，见膳食已经摆好。

再举眸，满城辉煌，家家户户的门前窗内都燃着灯。

更远处，极目能眺的城外所有地方，也尽是星星点点的微光，将夜空都照亮。

“并无御令，却有这样举国的默契，青川史上也是独一份吧。”

绣峦轻道。

阿岩脑中翻一遍近年读过的书，“应该是。”

去年一月二十一便是此景，阿岩初以为是父亲下了什么诏令，遣人打听，方知是百姓们自发：

民间盛传竞先生怕黑，便有人提出要在先生忌日这天夜里燃灯，确保整晚通明，以为陪伴守护。

－我蔚国三十年不受攻伐，是先生拿命换的。

民众如是说。

她凭己身守此国，此国的民众便也以生者的方式守她。

终究是不白费的，娘亲。

阿岩心里道，再望城内，见得神灯一盏自一处府宅中升起，又大又亮，依稀可辨灯纱上题字绘画，精美至极。

是淡浮院。

去年也放了神灯。

而这项白国习俗何以在蔚国风靡，阿岩也遣人打听了，说是上官大人从前常放。

－据说上官大人也怕黑呢！

民间还传。

－那，咱们也为大人燃一夜灯？该哪日办啊？

－嘘！

这事不好办，也休对人提了，若惹得今上不悦…

也是听了这些传言，阿岩方知蔚国百姓对上官爹爹极尊敬，大概因他一心为民、主政期间确实做了许多好事。

至于害怕今上不悦，纯粹因双方立场——陛下得归，是击败了上官大人。

然争斗归争斗，好坏归好坏，二人都是值得托付的上位者，民众心里门儿清。

而父亲又哪里会不悦呢？他重回君位，却未改年号，继续用着“正始”

二字；新政许多举措，依然在行，包括女子科考入仕。

“殿下，饭菜要凉了。”

阿岩回神，看一眼桌案，“先盛一碗青菜捞面条吧。”

同一时刻，景弘十六年的霁都，挽澜殿偏厅的圆桌上也摆着一盆青菜捞面条。

顾星朗刚吃两口，涤砚来报，靖王求见。

“让他进来。

加副碗筷。”

顾星漠一身赭色朝服，风尘仆仆，分明少年模样，眉眼里却似有万丈深渊。

“九哥。”

进偏厅，他叩拜行礼。

顾星朗随便瞥了一眼，道：“说多少回了，收起你这张阎罗脸，内里再如何，勿要明示人前。”

顾星漠一怔，不好意思笑笑，也便露出十八九岁的人该有之怯，“九哥教训得是，臣弟功夫不够，还待操练。”

“这都操练几年了。”

话是随口说的，顾星漠却因此不敢动，继续垂手立着。

“坐下吃些吧。

太多了，朕一个人用不完。”

顾星漠一整日在外头奔波，属实也饿了，闻言称是，坐下举箸。

兄弟俩沉默吃了几口。

“最近休沐，朝中事少，你又在折腾什么？”

顾星漠近些年勤奋不亚于初登基时的顾星朗，凡手头事，力求尽善尽美。

“回九哥——”

他放下筷子。

“边吃边说。”

“是。”

遂将今日行程禀一遍，都是些业已完成的公务善后。

顾星朗样样有数，兴致缺缺，“明日歇着吧，去夕岭转转。

闻家那边，一拖再拖，你喜欢不喜欢，总要见见。

今日他们举家出游，此刻该已在夕岭了。”

“九哥，臣弟自觉——”

“过三个月就满十九了。”

顾星朗打断，沉眸看他，“你究竟什么毛病？真想要你嫂嫂不成？”

当初淳风问小漠喜欢什么样的姑娘，答案虽是“嫂嫂那样的”

而并非“嫂嫂本人”

，到底不敢对顾星朗说。

也是这回，她和纪齐归来过新年，有一晚酒喝高兴了，聊起弟弟婚事，不小心漏了嘴。

顾星朗此时这话，其实半玩笑半威逼，主要是为了让他将嫁娶之事放在心上。

小漠却吓得筷子险些掉桌上，飞快起身，便要谢罪解释。

“行了。”

顾星朗摆手，示意他坐，“明日去夕岭，就这么定了。”

顾星漠不敢不从。

“你嫂嫂，”

却听他又道，“最近在锁宁旧宫。”

整个大陆都盛传祁后阮雪音还活着，带着嘉熠公主深居蓬溪山，不时便会出门游历。

但母女俩毕竟没回霁都，没什么人见过，所以传言始终只是传言。

因方才诘问，顾星漠听见嫂嫂二字就头皮发麻，“哦”

一声。

顾星朗继续低头吃面，想起信报中称，她带着朝朝上了崟宫制高点九层台。

那是昔年阮佋试图获取长生之道的所在，他几乎确定，她是为竞庭歌而魔怔地跑回去一探究竟。

比慕容峋有过之无不及。

他轻轻一叹。

“今日午后碰上了武安君。”

因提及锁宁，小漠想起阮仲。

整个祁国没几人知道，这位常年戴着面具的武将究竟姓甚名谁。

朝野传闻，是君上找来的世外高人。

“嗯。

他昨日回来的，述职，过几日就走。”

阮仲与薛战一南一北，作为祁西总兵共镇新区，一年只回来两次，顾星漠记得去年分别是三月和九月。

“今年倒来得早。”

顾星朗埋头吃面，假作随意嗯一声。

小漠初时莫名，旋即了然：是九哥故意提前召回来的，因为嫂嫂最近去了锁宁，不想让人家见面。

一念及此，自然好笑，偏得憋着，很快呛咳起来。

顾星朗原本心虚，当即便知被识破，面上挂不住。

“你吃完了没？吃完赶紧走，明日收拾得好看些，别丢我顾氏的脸面。”

亥时顾星漠回府，碰上姐姐和姐夫庭中赏月。

淳风带着纪齐，不能再回灵华殿住，这趟归来，一直住在靖王府。

“天天早出晚归不见人，真有那么多事还是故意躲着满霁都的媒人？”

玉树临风的靖王殿下，其婚事何止困扰今上，已成了全城百姓的饭后谈资。

“你好意思说。”

顾星漠立时黑脸，“嫂嫂，不是，嫂嫂那样的，这种话怎好让九哥知道？”

淳风四仰八叉躺在长椅间，一愣，讪笑：“当时喝多了，失言来着。

为难你了？九哥不至于当真啊。”

顾星漠打小敬畏兄长，年纪越大，只增无减。

“当没当真我不知道，总之是放在心上了。”

不然不会问。

“他那是操心你娶亲！

明日夕岭，我们陪你去，长姐和七哥都去，帮你过过眼。

那闻小姐据说国色天香，姐姐想着，若是人品和性子也过关，便可以定了——”

“人品性子哪是过过眼就能看明白的？”

淳风瞧他这不情不愿的样子，终于蹙起眉来，向纪齐：“他究竟什么毛病？”

纪齐但笑，两头不帮。

顾星漠忙转话头：“今日同兵部司左大人议调遣令改革之事，还想问姐夫意见——”

“我已解甲，不问军中事。”

纪齐摆手，“朝堂政令乃要务，更不该听取。”

淳风道：“这种事，靖王殿下该问本将军吧？”

顾星漠冷眼瞧她：“黑云骑不在举国编制内，只听九哥和姐姐差遣，也就不受调遣令节制，问你何用？”

淳风哈哈笑，“说起来，我今日去淡浮院，倒听见有两个小姑娘讨论军中制度，颇具见地，你不妨前去请教。”

两年前在寒地顾星朗让阮雪音为霁都女子学堂起名，当时并没定下。

诸事落定后他再提此节，她说：

为来日青川一统筑基，不若就也叫淡浮院。

顾星朗原本喜欢此名，又觉她的理由意头极好，没几日便赐了匾额。

而霁都如今不止一间淡浮院，最大的那间正是昔年相府，纪齐的家。

“不知嫂嫂最近又在哪里。”

淳风怅惘，“半年没见了。”

上一次还是在深泉镇。

镇上书院如今也叫淡浮院，由温抒主理。

整个大祁同深泉浅野一样的乡镇，已有十来个。

“在锁宁。”

顾星漠道，“旧宫。”

千里之外，浮云蔽月，锁宁旧宫依然翠竹掩映，阮雪音带着朝朝步步拾级。

已是连续第三晚上九层台。

拿墨玉镜观天象，然后一块块敲打、捣鼓地面和墙上青砖，凡此步骤，朝朝烂熟于胸。

今夜娘亲尚在观星，她已是蹲下动作，每敲一块，竖耳细听，然后用手去抠，只盼能揭开一角，立上大功一件。

“没什么机关吧。”

实在累了，她就地一坐，看见星月光华从头顶孔洞中泻入，洒在青砖间形成毫无规律的图景。

“时辰不对。”

阮雪音轻声，放下墨玉镜，回头看砖面上星月的光痕。

“不对我们上来做什么？！”

朝朝噘嘴。

刚满七岁的女孩子，模样越发长开了，阮雪音日日看、已很习惯，仍会在某瞬间惊艳，意识到女儿长大后定有倾国色。

不知是福是祸。

“上来才知对不对，多来几次，才知怎么对。”

阮雪音微笑，蹲下，“烦了？”

朝朝摇头：“我想姨母醒过来，想阿岩再见到能笑能说话的娘亲，所以不烦，一点儿都不。

我要跟娘亲一直试下去。”

阮雪音垂眸，多少明白是在自欺，心脑中却挥不去上官宴的麦田游戏、竞庭歌的临终之言、与东宫药园相关的那些真真假假。

“你最近，有梦见姨母么？”

朝朝眨眼，摇头。

“也没有旁的，有意思的梦？”

自从顾星朗说女儿能得梦兆，她隔段时日便会问。

朝朝再眨眼，抿嘴笑：“梦见爹爹了。”

阮雪音转身要继续办事。

“爹爹说想娘亲得紧，最近都吃不下饭睡不着觉了！”

朝朝伸手拉她。

她们娘俩的行踪，何时回蓬溪山、何时下山、去了哪里，一直在顾星朗掌控中，阮雪音心知肚明。

以至于这回合还没入城，便有队伍郊外迎接，进宫后，福熙暖阁已收拾妥当，宫人齐备，殷勤不已。

“这是你梦见的，还是有人教你说的？”

七岁的孩子哪会撒高明的谎，尤其对着娘亲。

朝朝神情已露端倪，口风却紧：“当、当然是梦见的。”

真掉进狼窝了。

阮雪音结论。

福熙暖阁内、整个旧宫中全是他的人，要递话给孩子，一日十句都不嫌多。

“娘亲。”

朝朝又拉她衣袖，小心翼翼地，“咱们什么时候见爹爹？”

“该见时，自然会见。”

当晚阮雪音便梦见了竞庭歌。

梦里她一袭烟紫罗裙，背着竹篓，走在像蓬溪山又比蓬溪山更平坦的花草间。

脚下绿植繁茂，品种格外多，药园似的，却分明野外。

她看见一株什么，蹲下分辨，仿佛眼察不够，又凑近了去嗅。

从前在山里这些事都阮雪音做。

她对采药没兴趣，每每在旁边指手画脚，偶尔见到新奇的，才帮帮忙。

“小歌。”

她张口唤她，明明唤了，却没有声音。

显然竞庭歌也没听见，继续往前走，哼着小曲儿，一脸惬意，熟练丢几株花植进背篓，又回头张望。

她眉眼比两年前更见温柔了，且活泼纯挚。

阮雪音觉得若无竞原郡那几年，若她生来就有爹娘相伴、在暖与爱里长大，约莫，就会长成这个样子。

“你好慢啊！”

然后她听见她抱怨。

阮雪音便随她视线望，看见绯衣的上官宴走入画面，双手有些夸张地拎着衣袍下摆。

“小姐，我这么名贵的衣料，陪你在这山野间划拉，自得格外当心！”

“上官大公子还吝啬几块衣料？破了再买就是！”

“你可真是不当家不知柴米贵！

银子不是天上掉的，要花心血挣的！”

竞庭歌反驳不得，转脸看向了这头。

阮雪音只觉呼吸窒，不确定自己究竟在不在场间。

然后上官宴也看过来，开怀大笑：“原来还有更慢的！

雪儿你站在那儿干嘛，走啊！”

阮雪音没反应，竞庭歌便朝着她走，眉眼清晰至极，神情既嗔且笑：“我说你躲哪里去了，喏，你的竹篓！

这么重，让我背了这么久，故意的吧！”

阮雪音猛睁眼。

曦光已至，天色将明，帷帐上的颜彩很似梦中颜彩，浅淡的斑斓。

她脸颊湿透了，是泪如滂沱雨，转头见朝朝仍酣睡、面带微笑。

两年了，心痛仍真切如昨，她挪近些，将脸枕在女儿肩头，觉得好受了些。

“娘亲。”

小手摸上来，触及湿润肌肤，“娘亲又哭了。”

“做噩梦了。”

阮雪音柔声，“是娘亲吵醒你了罢？抱歉。”

朝朝摇头，“我自己醒的。

我梦见姨母了，娘亲，在山里，但不是蓬溪山，更平坦些，她背着竹篓，正采药——”

阮雪音腾地坐起。

朝朝一脸懵。

“继续。”

“罗浮山。”

朝朝被娘亲的模样吓着了，呆呆答，忙也坐起，“我不认识那地方，就问歌姨，她说，说，”

“说什么？”

原本记得很清楚，这般被逼问，反而有些模糊了。

朝朝心里急，勉力想，几乎要哭出来，终于道：“说苏氏一族发源于青川极南，白国海边，所以这里，当然便是罗浮山。”

前言不搭后语的几句话。

阮雪音却觉为兆亦为示。

“娘亲你，可是又想去罗浮山了？”

阮雪音慨叹女儿终年跟着自己，已成了肚中小虫，“是这么在想。”

“等等吧。”

朝朝一脸认真，“等春天的时候。

我瞧着梦里是春天呢。”

阮雪音一笑，“朝朝不知道吧，姨母所说青川极南的白国，没有冬天，四季如春。”

“那我们去别的国家，是说去就能去的吗？”

“如今不是别的国家了。

也是祁国。”

朝朝似懂非懂哦一声。

“但朝朝说得对，等春天吧。”

“那很快了！

一月都将过了！”

朝朝掰着手指算，“而且靠海的话，是不是还能坐船玩儿？爹爹说曾与娘亲约定，要一起出海，至今未兑现呢！”

这家伙真是什么都说。

阮雪音甚觉无语，摇头，“只能明年了。

此番咱们还得去隐林，然后——”

朝朝一拍脑门儿，“然后去苍梧，给姨母换药！”

阮雪音拍拍她的小脑袋。

“隐林又是什么地方？”

“是，一座寺庙。”

乍暖还寒二月天，这日难得晴好，愈近山门云雾却开始绕，以至于远远望，隐林寺的七彩琉璃顶完全悬浮在空中，如海市蜃楼。

“娘亲，”

下马车，从旧宫一路跟来的护卫已走在前，朝朝轻拉阮雪音衣袖，“我有点怕。”

“佛家之地，最无须怕。

朝朝待会儿见到佛祖，认真拜一拜，心中许愿，或能实现呢。”

朝朝点头，母女二人行至山门前，发现住持已走下长长石阶，就候在近处。

“殿下。”

朝朝如今已很习惯娘亲被称殿下，知道是皇后的意思，且能据此分辨哪些是娘亲的故人。

娘亲的故人真多。

她心想。

连和尚都认识。

“不敢。”

阮雪音回礼，日子长了也不再纠正这称谓，“好久不见，大师。”

“阿弥陀佛。

今日惠风东来，贫僧即知有贵人将临，一早便在此迎候了。”

阮雪音闻言去看他身后彩色的经幡，东风中扬起，整齐往西飘。

“春来东风劲，实乃时令使然。

大师怎也学会巧言令色了。”

住持微一笑，“出家人不打诳语。

殿下是本寺最后一位观莲的施主，与天地万象有别样因缘，行走于世间，自有万象应。”

这话玄妙，对方神色却淡然如昔。

阮雪音稍忖，也不深究，双手合十一礼：“今日前来，为进一炷香、听半日经。”

住持淡观阮雪音片刻，“昔年天下竞逐、风云变幻，殿下都始终怀静气于内，站在人群中，不与众人同。

贫僧，印象至深。”

经年计算推演，如今的阮雪音怠于揣摩，无波无澜听他继续。

住持一叹，“今日再见，殿下竟是失了静气，堕于执念了。”

阮雪音不回应，不辩白，牵着朝朝入大殿，燃香礼佛。

然后母女两个并坐蒲团上，阖目听经，一口气到正午，朝朝全程安静、一次都没闹过。

“小殿下慧根深厚。”

不知是否受了夸赞，小家伙吃斋饭也格外香。

饭后住持引路转寺，行在山路间，经过错落僧舍，初春的翠竹与水杉释放出独有的清气，阮雪音忽就想起寂照阁尽头那座巨大的佛像。

通体以石铸就，与隐林寺大殿中的金佛像又不像。

而直到此刻她才疑惑，那么大一块石，当年是如何被搬运进的皇宫呢？

还是说，先有石佛，后才有焱宫？

整座大焱皇宫，是依那尊石佛而建？

“此番来拜，大殿中佛祖金身比昔年又见明丽光灿了。”

“君上隆恩，去岁初遣特使前来为佛祖镀泥金，深秋时，还御驾亲临看过。”

去夏阮雪音先至苍梧为竞庭歌换药，返程与淳风相约去了深泉，回蓬溪山时秋刚至，然后一直待到最近出门，自然不知顾星朗深秋来了祁西。

“原来如此。”

她不接顾星朗的茬，问：“隐林自建寺以来就铸的此像么？”

住持摇头，“最早是一尊石佛。”

阮雪音心头咯噔，“后来用金身换了？”

住持摇头，“不是大殿中那座。”

又望云雾茂林，“转至最高处，继续往深林中走，便是我寺遗迹。”

那佛像，几乎以整面山体雕凿而成。

偏周遭的树都极高，完全将其遮挡，以至于山下外界很难凭远眺发现，这里有一尊佛。

此时护卫们奉命站在一丈开外、深林之中，阮雪音便牵着朝朝跟住持走到巨佛之下。

太高了，望佛如望山，望山如望佛。

“线条虽粗粝，栩栩如生，像极了人迹；但本寺的开山祖师大隐和尚说，他来到这里便有此像，当晚便在睡梦中得佛祖点化，方才建寺，曰之隐林。”

巨佛依山，深隐林间，是这个意思。

阮雪音凝眸仰视，画面竟与五年前寂照阁的子夜重合。

真像啊。

那拈花微笑悲悯人间的姿态面容，竟似一模一样。

“与殿中金身不同。”

住持微笑，“据说是对照着铸的。

大约佛祖不喜，没能成功。”

却与寂照阁里那座仿如双生。

阮雪音难辨心中滋味，亦未生探究意，只双掌合十，如那年子夜般虔诚拜三拜。

朝朝亦跟着做。

然后她继续仰面观佛，道：“佛祖倾听世间夙愿，却并没有那许多心力帮人一一达成吧。”

“贫僧以为，殿下是无须向佛祖讨助之人。

殿下想做之事，都能凭己身做到。”

阮雪音一怔，自嘲一笑，“可我的至亲，因我当年以梦兆为指引行事，永远离开了。”

许因早先被点破了执念，许因山林幽静、佛祖在上，她很轻地说。

“真是因您的梦兆么？还是局势使然、她自己的理想与选择使然呢？”

阮雪音转头，“您知道？”

是问梦兆，也问竞庭歌。

但住持只答梦兆：“景弘十年春，宁安大乱期间，陛下微服来寺里抓人，就在大殿中提过、问过。”

他那时受梦兆、预言之扰吧，所以在不周山近乎崩溃。

阮雪音心中想，不接话。

“殿下的发心无错，做法也无错。”

住持便继续，“每个人的发心和做法其实都无措，但结果为何不能尽如所有人的意呢？——因为人人发心虽好、却各不相同，因为，立场不同。

所以无论怎么做都是对的，殿下，但从结果看，又无论怎么做都会出错。

一盘棋，本为死局，若有人生了保全之心，便只能以死了局。”

当年阮雪音确生过此念。

甚至在竞庭歌之前。

“所以该是我啊。

她有那样深长的理想，那样多想做而未竞之事。

我不如她胸怀远大，真要一个人以死阻局，也该是我。”

无论何时想起那个暴雪的清晨，泪意都还是会止不住上涌。

她收回视线，垂眸压制。

“殿下过谦了。

贫僧观当今天下，诸多崭新局面，其后都有殿下的影子、殿下的铺陈。

殿下只是不将它们挂嘴边。

至于殿下执念思念之人，”

住持也望佛祖，百年沐雨，其上苔藓青青，

“您又怎知她当年不是大势之下、心甘情愿？可为理想抱负付出一切者，自也有超脱生死的心智。

她或许已求仁得仁了，殿下却深陷泥沼，至今不肯上岸。”

云雾丝丝缕缕，缓慢沉降，自身侧飘过，终于渐行渐远。

阮雪音因这番话彻底压下泪意，片刻抬眼，“多谢大师开解。”

“阿弥陀佛。”

住持一礼，自袖中取出一张笺文，恭谨递上。

阮雪音接过来看，发黄纸页上的字句俨然读过：

秋水鱼踪，长空鸟迹。

若问何往，往生净域。

觉而不迷，生必有灭。

乘愿再来，何须悲泣。

是上任住持鱼一大师圆寂前的偈语，昔年崟亡，祁蔚君臣共来隐林，顾星朗和慕容峋各被赠了一笺。

“生必有灭。”

阮雪音喃喃。

“或早或晚。”

住持平声。

仍是在开解竞庭歌之事。

“真会乘愿归来么？”

“殿下不是一直在努力么？”

有关祁后的传闻，纷纷扬扬、年年更盛，她偏偏不归，自因有更重要的事在办。

但大师哪里会知晓得这么详细呢，多半顾星朗说的。

阮雪音再露自嘲意，“我这算什么努力。”

云游四海，据医药典籍与平生所学寻找起死回生之法，乍听可行，其实荒唐。

“穷尽一生做一件事，纵知不会成，无怨无悔。

贫僧想不出旁的，比这更配得上努力二字。”

“嗯嗯。”

朝朝憋闷太久，终没忍住开口，“姨母会醒过来的，我娘亲很厉害的。”

住持但笑，自袖中又拿出一笺呈上。

阮雪音疑惑接过，那纸张与前一张一般泛黄，字迹也出自同一人，却仿佛与那年顾星朗、慕容峋收到的不同。

“当时告诉过二位陛下，所赠乃是弟子们的手抄。

方才给殿下的，却是贫僧的师父亲笔。

这张亦然。”

“怎好——”

“师父圆寂前其实有两道偈语，这一道，只一张，吩咐贫僧，来日赠与最后一位观莲的施主。”

阮雪音想了想，“并无不敬之意。

但当年雪音观莲毕，大师并没有及时相赠。”

“阿弥陀佛。

师父有言，得是那位施主只身再来之日。”

就像未卜先知的天神。

阮雪音暗暗想，低头看那几句话：

君子之交，其淡如水。

执象而求，咫尺千里。

问余何适，廓尔亡言。

华枝春满，天心月圆。

“求教大师。”

并非完全读不懂，但阮雪音想听高僧亲解。

住持微笑，“与殿下的日升月落自有时，近似。”

阮雪音确定顾星朗对大师说了许多，可能就是去秋。

一想到他或许口无遮拦露了相思意，在寺庙之内、高僧面前，她便有些脸热。

“一来一回，两度过蓬溪山而不入，山脚停驻一日夜而已。”

住持再道，“陛下也是执念之人啊。”

出寺下山，黄昏未至，却一路不遇香客。

是因她来，专程闭了门吧。

朝朝拉开车窗，深吸几口早春馥郁，然后再舍不得关窗，趴着边赏边评，一会儿指这丛紫珠好看，一会儿又说那只百灵在唱歌，偶瞥得一棵古桃树，嫣粉半开的花朵缀了满枝。

“娘亲我们去瞧瞧！

再折一支水养、带回家好不好？”

蓬溪山倒是没有桃花的。

而那两道偈语还在袖中，沉甸甸，阮雪音想起唯独给她的那道，最后一句写着：

华枝春满，天心月圆。

“好。”

她答。

这一年的春，格外长。

万物如常生长，那蓬勃的时限却像被不知名的力量悄悄拉伸了，以至于盛夏不热、秋来不凉，连着三季都只如一季，只如春日。

以至于冬天来得非常突然。

刚入十一月，寒气便席卷了整个霁都。

挽澜殿里的结香破天荒打了花苞，然后在两日之内开了满枝。

-从来没这么早开过吧？

宫人问涤砚。

-从来没这么早开过吧？

涤砚又问棠梨。

“从来没有。”

棠梨站在廊下看，眸色深深，“这花也算成精了。

顾星朗始终维持着打花结的习惯，当天夜里便坐在地上认认真真弄。

夜凉如水，月光泼洒，他的脸已不是少年模样，白衣翩翩却真十几载未曾变过。

宫人们也有新有旧，皆默默立四下，静看鹅黄小花的枝条被君上精心挽成两个花结，与景弘九年的几乎一样。

然后他退开些许评估，露出满意神色。

涤砚便在这时呈上密报，内容是皇后与公主四月从苍梧回蓬溪山后，一直没再下山。

他脑中过一遍接下来半月要完成的事，颇觉心安，回寝殿洗漱，合衣躺下，很快睡着了。

并非多梦之人，除了每年结香盛开时。

此夜亦不例外。

梦里熙熙攘攘，他大致环顾，知是锁宁；沿河而走，便在千万人中看见了浮桥上的阮雪音。

十岁吧，与竞庭歌、阮仲合绘的那幅肖像一模一样。

却未着盛装、未施粉黛，素净的湖色布裙，双手抓着摇晃的桥索，在看粼粼的河面。

锁宁倒是难见这般艳阳天。

他不知自己几岁，对着河水照影，发现已经成年。

于是朝她走去，踩过浮桥站到她身边，好一阵才被她察觉。

小少女一脸警惕，抓着桥索退后一步，人随着本就晃荡的浮桥晃得更厉害。

顾星朗不急说话，等她开口；她偏不开口，一大一小一高一矮莫名其妙在往来的人潮中对峙。

十岁已这样沉得住气了啊。

顾星朗心中好笑，道：“你在这里做什么？”

小少女盯着他，似在思考此人搭讪的动机，片刻答：“看水。”

顾星朗心想真可爱啊，不禁笑意盈然，半躬身，“可以和你一起看么？”

“不可以。”

“为何？”

“我不认识你。

而且，”

分明开始慌了，面上却十足淡定，“我该回家了。”

她稍顿，仿佛接下来几个字烫嘴，终是道：

“爹娘就在那头等我。”

她虚指岸边某处。

当然是假的。

顾星朗只觉心疼，强按住想抱抱她的冲动，道：“那你去吧。”

小少女立时挪步。

“小雪。”

浅淡的橙花香因她经过身边分明地传来，他没忍住。

小少女转头，一脸震惊。

“你要去霁都。

过几年就去，有人在那边等你。”

少女迟疑，“谁？”

“他会一直等你。

你若一直不去，他就会来找你。

你会去的吧？”

少女清滟的眸中满是困惑，半晌，很轻地点点头，不像答应，更似糊弄。

“到时见。”

顾星朗温柔道。

到时见。

这话音亦出现在当夜山中阮雪音的梦里。

似乎是他的，又似乎是她的。

景弘十六年十一月十五，有车驾自覆盎门出，一路西行，昼夜不歇。

“陛下为何退位，是病了么？”

霁都城内，民众议论嗟叹经久未绝，一扇门窗里，八九岁的男孩问兄长。

他的兄长正是景弘六年与太爷爷同看听雪灯亮的小少年，已经成家立业，对波澜壮阔的青川十年如数家珍。

“愿我君，康健喜乐，长长久久。”

这话像在答“病了么”

之问，又像不是。

小男孩没太明白，想半刻，点头道：“父亲说如陛下般，少年登基、在位十六年拿下两国、险些一统大陆的君王，从前没有，以后，该也不会有了。”

“的确。”

“那为何是险些？蔚国，很难拿下么？”

他的兄长没答，眯眼远眺，只见浩瀚苍穹下车水马龙、屋瓦连城。

这大祁国都，似乎比十年前更见繁华了。

千里之外，苍梧皇宫信报至，慕容峋坐在沉香台上看了，递给方桌对面的阿岩。

阿岩识字已不少，没几句话，都能读懂。

“姨父真的退位了。”

慕容峋不置可否，重望湛蓝天幕，北国深秋，群星璀璨，也是千百年不变的景色。

“顾星漠，纵不及他，并不会更好对付。”

半晌他道，语气平湖无波。

“儿臣会与父君一同守好家国。”

阿岩道，放下信件，举起茶杯。

慕容峋已习惯女儿小小年纪行事如大人，温柔一笑，举杯要与她相碰。

“还有娘亲。”

阿岩又抬左手举起第三杯，在北侧，其中确实斟着半杯茶水。

三盏紫玉杯聚一处，夜色里发出清脆好听的声响。

这一年，整个青川最早下雪的地方是大风堡南麓。

十一月二十二，自霁都出发的神秘车队终于抵达山脚。

初雪过了最大时，只若有似无地飘，白色斗篷的公子下车往山林中行，很快消失在皑皑雪景里。

终年以奇门遁甲环护、生人勿进的蓬溪山，今日十分友善。

顾星朗顺着树干上同样的橙花标记走，深一脚浅一脚，刚有些觉得遥遥无期时，轻快的踏雪声隐约传来。

正好有点累，他干脆驻足。

半晌才听见小女孩的银铃音色：“爹爹好懒！

才一半路就走不动了！”

五岁时的双髻变成了垂落的双辫，稚气又褪了些，是亭亭玉立的小姑娘了。

“怎知我今日到？”

顾星朗展颜。

“娘亲说的。”

“娘亲呢？”

朝朝狡黠一笑，回头一瞧，往旁侧让两步。

绛红斗篷的女子便出现在落雪茫茫的深景里，越来越近，面庞的白与周遭浑然一体，更衬那双眼瞳如烟水清涧。

足够近了，偏又隔着四五步的小段缓坡，她停下来。

仿佛都想将阔别的容颜瞧清楚，两人都不动。

直教旁边的小姑娘着急，偏迫于这没由来摄人的气氛，不敢吭声。

“大雪封山，路不好走，公子出门，当先观天象。”

“急着给心上人过生辰，免不了风雪兼程，好在，是赶上了。”

山风轻过，摇下竹叶上小撮晶莹的雪星子。

这南国山林，深秋亦翠，竹就更是常翠，从高空俯瞰，雪色虚掩翠色，春冬莫辨，却是格外清新洁净。

从高空俯瞰，人也不过是小小的点，与万物一样，生而又灭，生生不息。

那一红一白两个小点，便在这西风穿林之刻，同时移动，相向而行，会于一处，化作一点。

十年一梦，沧海人间。...

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