德国人阿里文，受大清海关总税务司赫德指派，成为胶海关首任税务司。他向德意志帝国海军部提交了一份备忘录，提出了青岛自由港改制的问题。很快，这个总理青岛租借地内一切中国事务的德国人，进行了一系列关税改革，在青岛引起了巨大反响。

与此同时，新任山东巡抚杨士骧到任以后，立即着手德国从胶州、高密两地的撤兵问题。德国军事开始收缩，抛弃了当地营盘，缩回租借地。这个消息传到青岛，成为街头巷尾人们热议的话题。

此时的青岛，已经由名义上的自由港，变成了事实上的保税区。自由港的范围虽然缩小了，但是转口贸易却凭着政策优势，把中国大量的传统贸易吸引过来。中国各地商人，纷纷来到青岛。一场来自青岛周边农村及山东腹地的移民潮，也汹涌而至。

在这种复杂多变的环境下，台东镇丁家新掌事丁国毓宣布，参与德国总督府要塞工程局的旧船拍卖。起拍价，六百个德国鹰洋。此决定一出，立刻引起轩然大波。

老裳茶丁永一着实被吓了一跳。他在心里暗暗算了一笔账：在青岛那些德国建筑工地上，中国小工一天的工资不过三十分尼。瓦匠木匠的工资稍微高一点，也至少需要五十年不吃不喝，才能攒到六百鹰洋。

德国总督府在青岛建立船坞工艺厂，开工建造 16000吨钢质浮船坞。建成交付使用时，丁永一带着孙儿小国毓去看光景。那是一台被称为“亚洲第一大浮船坞”的巨大机器，坞内所有设备均用电力操作。总督府工厂的工人收入，高于青岛居民的平均水平。那里技术工人的工资，一年下来也就是一百八十银圆左右。

对于普通青岛居民来说，十分之一的保证金，六十个鹰洋，无疑也是一笔巨款。

几家人坐在一起，商议此事。丁国毓将姜顺子的爷爷也请到了丁家。姜老蔫是一位经验丰富的渔民，更是一把织网补帆修船的好手。

“我知道那批船，都是经过德国人精挑细选之后留下的，船体尽是些硬杂木。”姜老蔫激动地说：“造排船，木船骨架选料最为关键。旧船料更不易变形，只要干燥没有虫蛀，把船做好了，跑个二十年以上没有问题。”

姜老蔫不善言辞，人也有些木讷，可一提起出海和造船，看上去就像换了一个人。他双眼放光，说话也滔滔不竭。木船制作总共分为九个步骤、百多道工序。其中，主要的步骤有定盘、艌船、刷桐油等。定盘是先用选好的木料将木船的骨架钉好，再层层铺上木板钉好。艌船是使用扁铲、铁锤等工具将油泥、麻绳顺着板缝用力打进去。造船工具共有大拉锯、小手锯、刨、锛、凿子……等二十几种，姜老蔫向丁永一等人介绍起来。

丁国毓听了，他点点头说：“这批船在军事禁区，平民百姓是不能靠近的，连锚、船钉都没丢，能省下不少钱。”

“锚、船钉值几个钱呀？这事儿怎么看，都不靠谱！”苟文先摆摆手“哧”地一笑，带着教训的口吻道：“常言说，吃酒喝茶看家底！有多大能耐自己不知道吗？起拍价，六百个鹰洋！叔活了大半辈子，一块鹰洋也没见过！”

姜顺子生怕这事儿被搅黄，只听他笑道：“叔！您那粥铺，七八个铜子儿就是一顿饱。谁若拿鹰洋去，不是消遣您吗？叔没见过鹰洋，再正常不过！”

苟文先觉得自己被后辈小瞧了，生气地反问道：“台东镇的人有几个见过鹰洋？你见过？”

“当然见过！”姜顺子梗着脖子，直眉直眼地道：“那天早上，胡水掏钱袋子，叮叮当当地倒在桌子上，就有两块鹰洋！我和国毓，都见过！”

苟文先一巴掌呼了过去，被姜顺子嘻笑着低头闪开。苟文先语重心长地对丁国毓道：“那是胡水！他爹是胡天德，他们家胡记商号财大气粗！别说竞拍旧船，就算胡水要去总督府买块地建楼，他们胡家也出得起钱！你是丁家掌事，不是胡家少爷！”

怎能拿国毓和胡水比？招娣听了，心里很不高兴。她道：“爹！咱们在商量国毓这事儿，您说什么胡家少爷！”

“爹说的不是胡水，也不是鹰洋！爹说的正是国毓要参与拍卖这事儿！横磨大剑十万口，大话说得倒轻巧！”苟文先站起身来，背着手问：“你们几个孩子，知道六百个鹰洋是多少钱吗？国毓，你知道叔得卖多少碗粥，多少只馅饼，才能得纯利一块鹰洋吗？六百鹰洋，只是起拍价。你们觉得这是一笔好生意，劈柴院那些柴头不会算帐？拍卖任何人都可以参加，若拍到七、八百鹰洋怎么办？就算没人竞拍，咱们几家把保证金凑齐了，可是拿什么凑这六百鹰洋？咱们三家，不，把姜家也算上，咱们这四家连房带铺子全都算上，值不值六百鹰洋？你爹最怕的就是竞拍成功，却交不上拍卖款！让保证金也打了水漂！”

苟文先的手指不断地敲打在桌子上，就像在敲打这些不知天高地厚的后辈们。他说完，推说铺子无人照看，抱拳告辞了。招娣气得追了出去。姜老蔫听着在理，似乎自己一大把年纪没轻没重的，跟着几个孩子瞎起哄。他尴尬地不知说什么好，也起身告辞，带着姜顺子离开了丁家。

送出门，丁国毓一抱拳，对姜家祖孙笑咪咪地道：“姜爷爷，我没出海打过渔，也不会造船，但我懂得一个道理！渔民在出海之前，并不知道鱼在哪里，可是他们还是选择扬帆远航，因为他们相信自己会满载而归！人这辈子就是这样，敢拼才有机会，相信才有可能！义无反顾，坚定信念。选择希望，才有希望！姜爷爷回家养足精神，顺子也得攒足了力气。三五日内，等我消息！”

“好！”姜家祖孙连声应道，大喜而去。

丁国毓欲转身回院，被章老先生叫住了。“国毓，刚才你这番话，话里有话呀！说给谁听呢？听上去怎么不像是对姜家爷俩说的？”丁国毓笑而不答。丁永一却心中大怒，这老东西算是跟我过不去了，非要把话往明里挑，随时随地给我扎针下药。只见章老先生拍了拍外孙的肩膀道：“你爷爷老了，不中用了，所以只能让你当丁家掌事！好好干，让你爷爷看看，什么叫青出于蓝，什么叫后生可畏！章益甫虽只是一穷医匠，外孙做事，一定竭尽所有。不管是要房要地，哪怕外孙要这杆烟袋锅子，也尽管拿去！”

“多谢章老先生！”自从丁国毓成为丁家掌事，爷爷与外公经常斗嘴。丁国毓已经见怪不怪，他笑着蹬蹬地进了院。

听见孙儿离远了，丁永一这才开口骂道：“你这老药渣子！我让国毓当了丁家掌事，看把你屈的！你那杆烟袋锅子，还是我送的呢！”

“那你说，我能说什么？”章老先生无辜地一摊双手，笑道：“难道让我教自己的外孙，做事要像你爷爷那样遇事优柔寡断、瞻前顾后、畏首畏尾？学你爷爷老谋深算，强取豪夺？”

“丁家子孙承家继业做丁家掌事，怎就成了老谋深算、强取豪夺了？”

章老先生却不理亲家，一声梆子调《反五关》，甩镣、蹚镣，那唱腔和每个动作都压在板上。丁永一气得说不出话来，章老先生却甚是高兴，径自回家进院了。

来到书房，丁国毓拉开了自己的抽屉。他想要翻翻里面还有什么值钱的能派上用场，赫然发现银锁还躺在抽屉里面。

丁国毓立觉不对，心中疑云大起。丁家有三枚银锁，分别给了三个儿子。老大丁廷竦的银锁，给了他的儿子丁国钦，这位丁家嫡长孙失踪后，这枚银锁也失踪了。老二丁廷执的银锁，在国毓周岁的时候挂在了项间。但这枚银锁，已经被送到当铺换成了成串的铜钱。第三枚银锁是丁廷武的，他还未成亲，银锁由奶奶收着。难道是奶奶把三爹的银锁放错了地方？

轻轻拉住银链，把银锁从抽屉里提了出来。丁国毓仔细看了看，没错！就是自己的，岁月留下的痕迹和上面的每一划痕都很熟悉。不是当了么？这到底是怎么回事？丁国毓心中一动，蓦然想起缺钱当银锁之后，念娣莫名奇妙地把长辫子剪了，奶奶还在饭桌上带着惋惜的口吻说过这事。

丁国毓提着银锁去找念娣，顺着缥缈琴音来后院。一边走，一边循音细辨。琴声是空洞的，勾剔迟缓，余音长长，如一声声漫无边际的叹息。念娣低眉信手之间，不成曲调，手指漫无目的的拨动着琴弦。有人走近，她都没有发现。丁国毓轻轻扯下头巾，念娣吓了一跳，回身之际，一头秀发及肩散落，更显长相眉清目秀，楚楚动人。见了银锁，她立刻明白了，却不知如何自处，只得垂下眉目。

丁国毓心中本是十分焦虑，一瞬间被模糊掉，变得温然而平静，眼中也衔了几许柔情。

他轻轻拉起念娣的手，把银锁交还在她的手里，不显山露水地道：“没想到第一次学着做生意，却是用你的头发做的本金！”

“也不全是。咱们俩家的日常用渡都在姐这里，悄悄地挪了一部分，可又怕拆东墙补西墙过于紧张，心里就极是不踏实！幸亏当的钱不多，只有三块银元！从小随身戴着的，若被奶奶知道送去了当铺，只怕她会难过！”

“金昌当铺的掌柜没有为难你？”

“还好！金掌柜只是问了问，见我说得都对，又带了当本，就把银锁给我了，也没要利息！”

丁国毓轻轻“哦”了一声，点了点头道：“胡水让杨小送去，肯定没开当票，也就没法走账。金掌柜大概是想多一事不如少一事吧！”他指尖滑过念娣的脸颊，抬手捋起她鬓角的碎发，仿佛要看穿她所有的心事。只听念娣轻轻说：“很难看么？头发长得很快呢！”丁国毓只看着她含笑不语，目光中隐有缠绵之意。念娣见他神色颇有些古怪，正闷自不解，被直盯盯地看着，忽然心头大亮，不由得脸上如火烧一般，赶紧躲开他的手指，把头扭向一边。

院子里的岽合花姿雅致，茎干亭亭玉立，叶片青翠娟秀。时至秋季，长在野外草坡或林荫处的，果期也已过了。台东镇的院子里的岽合花，却开得正艳，火炬一般炽烈地红着，一团一簇，妩媚娇柔至极。

丁国毓绕到那张俏脸面前，念娣直烧得耳根也如浸在沸水之中。一双清目只细细打量她，片刻道：“曲由心生，听刚才弹琴不成曲调，定是心中有事！”

章禹莲刚才来后院，晾晒东厢房洗过的衣物。念娣向二娘请教一个困扰了她很久的问题，“国毓学琴比我晚，可是……”念娣的话吞吞吐吐、犹犹豫豫，章禹莲已知其意。念娣比国毓学琴早，练琴也更为刻苦用功，但二人演奏同样琴曲，国毓竟然毫不逊色，相比之下，听上去甚至别有味道。章禹莲听有此问，笑了。

丁国毓得知缘故，笑问念娣：“我娘怎么说？”

“二娘说！我弹的是曲，你弹的是意。”念娣表面看上去平静无波，而暗潮纷叠涌来，连自己也不能自制。她面色变了几变，眼中似有泪光，却抿嘴微笑道：“我琴声起，一听即知曲；你琴声起，一听就是你。”

章禹莲告诉念娣，男儿指力雄强，国毓性子任意洒脱，指下所奏之曲，自然随心所欲，不拘不据，自成风格。念娣追问，“怎能像男儿一样呢？”哪知念娣不经意的一问，却触及章禹莲的心事。章禹莲嫁到丁家，与丁廷执也曾琴瑟和鸣，宛如神仙眷侣般安宁祥和。然而，这种宁静的生活似乎被一种可怕的诅咒所笼罩。丁廷执吸食大烟之后，皮肤溃烂，意志消沉，沉沦于可怕的瘾症之中。章禹莲对这种人不人鬼不鬼的日子，已经绝望了。她悲从中来，留下一句“女人就是女人！”便如逃一般地去了。

念娣被二娘悲凄的神色吓坏了。她反复咀嚼这句话，想到自己和国毓，想到妹妹招娣和国毓的婚约，想到复杂的关系……也心生无限悲苦。对于女人来说，琴曲谱子就像规矩和束缚，照着弹便是了，那是女人无法逃脱的宿命。念娣和国毓永远都没有可能，一切都不过是片刻的欢愉罢了！

念娣面对国毓，逃不掉、躲不开，甚至不敢、不愿意去想，但脑子却根本不受控制。她表面平静，装不在乎，若无其事，但内心早已兵荒马乱，尤其一个人或是在夜里，会不受控制地反复琢磨思考。被动、逃避，却对一个人念念不忘，实在是一种酷刑般的煎熬。

真正让人痛苦的事情，从来都不是生活里的贫穷，而是情感上的无奈。

喜欢的人就在眼前，念娣心中难过，就像被一只手紧紧揪着似的，却不愿在他面前表现出一丝一毫。瞒着所有的人，悄悄地喜欢，如同呼吸，已经成了一种习惯。

丁国毓仔细看着念娣，她是一个好脾气，对姜顺子、宗承都随和友好，却给人一种满满的距离感。念娣性子温柔沉静，但很难有人走进她的内心。即便爹娘、妹妹这些最亲近的人，在她日日微笑的表面之下，也不知她真正的心思。

“随我出门一趟。”

听丁国毓的口气，不似商量，倒像发号施令。念娣忍不住好奇，问：“去哪里？”

“金昌当铺！”丁国毓一本正经地道：“去找金掌柜，拿你当了，换六百个鹰洋！”

念娣立时笑弯了腰，满脸通红地直起身子嗔道：“姐若值六十个鹰洋，也早就自己去了呢！”

“笑上一笑，脸色好了不少，多笑笑心情也会变好。刚还想着，姜顺子学驴叫给丑丫逗笑了。你若不笑，我便也学驴叫给你听。”

念娣无声地叹息了一下，眼中波光潋滟，泪光又起道：“你虽逗我开心，自己又何尝不是苦涩艰辛。都说巧妇难为无米之炊，任再聪明能干，若无食材，也无法做出一顿美味的饭菜。你两手空空，到底是要怎样才好。”她语气和缓平淡，心中却是大声道：“别说金昌当铺，纵然刀山火海，姐也不会让你孤身一人！”

“怎是两手空空，还有一个铜子呢！”丁国毓取出让她看，笑道：“我是怕自己前脚一出门，你便牵肠挂肚地魂不守舍了。”见她羞急，这才微笑着正色道：“征地拆村的那些旧房檩子木窗户，都给了劈柴院的柴头。这些旧船，既然按劈柴拍卖，为何不直接谈个价钱，也给了那些柴头呢？不把背后隐情搞清楚，还真不能贸然参与拍卖。若想知己知彼，便要多了解一些情况，德国总督府要塞工程局是一定要走一遭的。”

德国总督府要塞工程局，位于总兵衙门和青岛口一带。在欧人监狱的尖顶塔楼没有竣工之前，它是附近最高的建筑。

远远看到欧人监狱，念娣忍不住想起当年国毓和三爹入狱的事，她的耳边似乎听到了让人不寒而栗的犯人惨叫声。

丁国毓指着前面不远的工程局为她介绍，“要塞工程局是总督府下属，是负责规划并建造军事设施的部门，比如炮台、堡垒等等。那座小楼很有意思，与德式建筑不同，颇有中式风格，外墙饰有清水砖，楼梯扶手上有木雕狮子，就像咱们中国富户大门外一般都有的石狮子一样。”

走近，念娣果然看到了院门口两侧，在石柱和入口阶梯处有福、寿字纹。丁国毓拉着她的手走上楼梯，指着扶手的木雕狮子小声道：“咱们中国原本没有狮子。东汉时，西域安息国王向中国献上了第一头狮子。打那以后，狮子开始被人们认识，慢慢被雕刻成威武的建筑装饰品。德国建筑也会采用中国装饰，在青岛非常少见。我猜设计师应该是马科斯·克诺普夫，他是首位来到青岛的专业建筑师。”

念娣一手被他拉着，一手提着裙角，小心地拾阶而上。她新奇地四处打量着。

来到要塞工程局，是为了见一位叫米勒的上尉。听丁国毓说，米勒上尉设计了德国占领青岛的纪念碑“迪特里希碑”，他承担团岛、西岭、衙门山等炮台及老衙门的改扩建工程。就是这位主管工程的米勒上尉，对这批旧船用于军事建筑木材的安全性，提出了质疑。米勒上尉非常忙，等了好长时间也不见回来。离开时，丁国毓显得有些失望。

不过，来到希姆森商业大楼的商务会馆，事情似乎出现了转机。

奥瑟·斯威格先生热情地接待了两位客人。丁国毓没有提拍卖的事，而是向这位德国商人请教一些关于船运的政策法规。

德国人习惯于直接、开门见山的交流方式，谈话讲究重点明确，沟通中往往没有客套就直奔主题。奥瑟·斯威格先生带着商人特有的精明，问：“你怎么突然对船运感兴趣了？”

丁国毓抿了抿嘴，道：“在海边长大的人，对大海都有一种说不出来的情结，总是充满了向往。”

这位德国人显然并不满意这个回答，他靠着椅背，用手支着下巴，定定地看着。

丁国毓不着痕迹地又道：“我有一个从小一起长大的朋友，他的爷爷是一位经验丰富的渔民。他们没有自己的渔船，祖孙二人对大海充满渴望。”

奥瑟·斯威格先生点了点头，吐出一个出人意料的词汇，“望海兴叹！”

“斯威格先生的中文真是越来越好了！”丁国毓笑了，指着墙上的猎枪，道：“就像你们德国人都喜欢打猎。斯威格先生来到了森林，猎物就在眼前，手中却没有猎枪，也没有马。”

奥瑟·斯威格先生也笑了，随即收起了笑容，他已经猜出了这个中国孩子的来意，“你想拍下那批旧船？”

“是的，有这个打算！”丁国毓并不想隐瞒，他详细说明来意，“我查阅了1899年5月23日，胶澳督署颁布的《晓谕青岛海口之章程》。也看了1904年 11月1日，德国胶澳督署出台的《订立各项营生执照章程》。但对拍卖这件事，还是没有头绪。”

奥瑟·斯威格先生听了，掏出怀表看了看，他说：“我的一个朋友过世了，他的兄弟卖掉了正在经营的克里普恩多尔夫旅馆，被奥古斯特·帕布斯特先生买下。今天正式更名为中央旅馆，我受邀请出席更名仪式。不过还有些时间。”这位高大的德国人站起身，叫来汽车司机利昂，送他们去咖啡店。“既然你有意参与拍卖，我们可以找个地方坐下来好好聊聊！”

来到凯宁果品糕点咖啡店，奥瑟·斯威格先生点了咖啡，他给丁国毓讲了德国胶澳督署对港口业务的管理和经营。

青岛海口分为前海、后海、大码头、小码头、工务码头等五个区域。入港各船分为民船、舢板、小洋船、筏子、驳船、轮船、夹板船等多类；小火轮、小机器船，载重超过60英吨都为小洋船；大船是指洋火轮船、洋夹板船及兵舰等。凡非经营性的船只，可以免领营业执照，但须将数量、种类上报执照管理部门核查，并且只有胶澳督署及其各局所的公用船才可免纳费。各项营运执照均由青岛巡捕局签发。如有违章者，最低罚款3元，最高罚款1000元，无力偿还者监禁六个星期。

奥瑟·斯威格先生详细介绍了青岛船运的相关情况，最后他说：“如果你拍下这批船，我可以帮你办理营运执照。”

“现在说拍下，还为时过早。”丁国毓试探地问：“我想知道，在拍卖的背后，一些我不知道的事！”

“你想知道些什么？”

“那得看斯威格先生想告诉我什么！”

奥瑟·斯威格先生眉头紧了紧，看着丁国毓有一点忧虑又格外坚定的目光，他微微一怔，“嗯？”

丁国毓极为坦诚地道：“此次拍卖，我不会轻易参与。我年纪虽小，也从未经历过开店做生意，但‘不熟不做’这句话我是知道的。”他轻轻喝了一口咖啡，缓慢而有力地道：“这句话的意思是，不熟悉的生意不要做，不熟悉的领域不要进，以免亏本，钱财流失，否则就可能竹篮打水一场空。”

奥瑟·斯威格先生点点头，看得出他非常赞赏这个原则。奥瑟·斯威格坐直了身子，坦诚地说：“那我就直言相告！堆放旧船的这块土地，已经出售，旧船属于土地得主。我对土地开发进行了投资。以要塞工程局的名义拍卖，只是合理避税。想知道土地得主是谁，或是这片土地用途吗？”

“这些都不重要！不管是谁得到了这块土地，根据总督府的购地章程，都要及早开发。不管土地用途如何，旧船占用了这片土地，都要必须尽快清理掉！”丁国毓努力向奥瑟·斯威格先生清晰地传递出一个信号。他其实对此次拍卖非常有兴趣，不过，他不会急着跳进去。也不是不想进，而是因情况不明，他不会进。这块土地属于谁，规划是什么样的建筑，对于丁国毓来说都不重要。他按着自己的思路，有条不紊地道：“青岛大部分在建工程，一般设计、技术都是由德国人完成，之后把材料、施工分包给华人承包商。这种分包与承包，基本都有相对固定的群体。我想，劈柴之事，也应如此。从几前年的青岛村拆迁，到前不久的会前村拆迁，那些废旧木料，都给了劈柴院的柴头。为什么这种合作，突然发生了改变？”

“这个问题，一两句话是讲不清楚的！”奥瑟·斯威格先生脸上明显看出有一种失望和遗憾的表情，他摇了摇头说：“简单来说，劈柴院那些中国人非常难缠！他们事先通气，谁拍下结果都是一样的。如果还是他们，用拍下的旧船赖着不走，而那块土地急于破土动工，被敲诈一笔钱是非常有可能的。冬天就要到了，我们拖不起，工期不允许。”

原来如此！丁国毓笑了一下，试着提了一个问题：“如果有人愿意参加此次拍卖，能提出自己的要求吗？比如拍下这批船，在拍卖款的交付上做一下时间调整。虽然旧船已经拍卖，但船在德国军事管理区一天，就一天不属于得主。因此，把拍得物品全部拉出军事管理区之后，再支付全部拍卖款。这样，可以吗？”

奥瑟·斯威格先生听了哈哈大笑，“你在担心什么？德国人以其高度的诚信和责任感而闻名，尤其是在偿还债务和履行承诺方面，是极为出色的。”

丁国毓不为所动，他说：“中国有一句谚语，叫‘一手交钱一手交货’。意思是指钱和货当场相交，互不拖欠。”

“听上去，这很公平。我必须要重申一点，无论任何人中拍，都必须在万圣夜之前，清空那片场地。”

果然是有的放矢！丁国毓算了一下时间。今天是寒露，拍卖是三天之后，正好是重阳节。拍卖结束，至万圣夜，还有二十天。

奥瑟·斯威格先生饶有趣味地观察着他。如果丁国毓显得兴奋、紧张，他也许立即会打消某些念头。但情形并不是这样，丁国毓很冷静，他像喝茶一样慢慢呷着咖啡，看不出任何冲动的迹象，这无疑证明拍下这批船的想法经过深思熟虑。

丁国毓并不急于暴露出自己真正的意图，他不露声色地道：“我考虑一下。”

奥瑟·斯威格先生听了，似乎有意为丁国毓留出思考的空间，他迅速结束了这场谈话，并给了一个出人意料的决定。这位德国商人和颜悦色地说：“如果你参与此次拍卖，我既不会为你担保，也不会帮你垫付保证金和拍卖款。但是，如果你觉得有必要见见米勒上尉，我可以帮你约时间。”他有约在身，要先走了。奥瑟·斯威格为自己的提前离开表达了歉意，他又点了几种糕点，请国毓和念娣尝尝。

奥瑟·斯威格先生离开之后，只有国毓在身边，念娣整个人明显地松弛下来。与刚才家里那个孤独抚琴、神情恍惚的她相比，简直判若两人。从侧面看念娣精致的面庞轮廓，那张脸是兴致勃勃的，带着新奇的淡淡绯红，微微透明，莹然生光。

忽尔那一刻，丁国毓心里突然涌起了一点毫无预兆的欢悦。他勾起小指送过去，轻声笑道：“答应我一件事！只要你能做到，就必须尽力做到。”

没来由的随口一句话，听上去很模糊。他的声音沉沉，似有无限感叹。念娣见他含情专注相望，心头一暖，不愿再耿耿言语之意，盈盈举眸点头相允。她低低依言：“好。”嘴角淡淡扬起一抹笑，伸手过去。

二人互相勾起对方的小指。

念娣静静不语，只举目凝视着他。拉勾，本是小孩子常玩的把戏，一般为许诺的一种形式，通常两个小指缠绕，边拉钩边道“拉钩上吊，一百年不许变”。这样许下的诺言，是世间最可信的！眼前，丁国毓少年清俊胜于平常之日，浅浅的微笑挂在嘴角间甚是温暖，脸上看不出半分玩笑的意味。

制作精美的西式烘焙，散发着迷人的味道，混杂着咖啡复杂的醇香。食物和情感，总是以一种奇妙的方式交织在一起，温柔而直接。

扭头再细思拍卖之事，丁国毓越来越看不透了。就说奥瑟·斯威格先生吧，都说德国人性格耿直，做事谨慎，一切按规矩和制度行事。这位德国商人却指东说西，行事扑朔迷离，让人摸不着他的心思。如果说奥瑟·斯威格先生不支持参与拍卖这件事，他为什么会推掉普恩多尔夫旅馆的更名仪式邀请，并主动提出帮助约时间见米勒上尉？这位精明的犹太商人，决不是一个有闲情逸致随便约人喝咖啡聊天的人。如果说他愿意帮助中国朋友拍下这批旧船，又说不会担保也不会垫付保证金和拍卖款呢！不过，奥瑟·斯威格先生答应帮助办理航运执照，这已经是帮了一个大忙！

听奥瑟·斯威格先生的口气，延迟支付拍卖款似乎并非没有可能。丁国毓认为，如果能延迟付款，就增大了腾挪的空间。这是决定是否参与拍卖交易的关键。现在，丁国毓已经决定，不仅一定要参与此次拍卖，并且无论如何也要竞拍成功。接下来，就是怎么做了。

窗外，时令已到金秋十月，骄阳艳日，万里晴空。暑气虽已退去，大地依然滚热。心事沉重的丁国毓，却像呆了一样，对眼前发生的一切，全部没有任何感觉。他头脑乱糟糟的，但必须尽快理出一个头绪。

一枚铜币，在丁国毓的指关节间，有规律地来回翻滚。就像爷爷丁永一思考问题时，经常摩挲拇指外侧一样，丁国毓在脑子想事的时候，总是在指间把玩点什么。久而久之，用随手可得的铜币，练就了信手拈来的高深太极节拿法。

凯宁果品糕点咖啡店里的人不多，咖啡西点，兼设简易冷食茶座。这里的顾客以外国人为主，所以要求服务员讲究礼貌待客，服务周到，他们大多精通德语，略通英语、日语、法语。

念娣站起身来，好奇地向西式烘焙制作间张望。她显然对能制作出精美西式烘焙的模具和烤箱，充满了浓厚的兴趣。三成案子七成炉。念娣厨艺很好，她非常清楚糕点制作的好坏关键在火候上。

念娣用不太流利的德语，请求凯宁果品糕点咖啡店的洋人烘焙师，允许她进去参观，没想到洋人烘焙师欣然同意。

店里的咖啡师还邀请念娣，体验制作咖啡的全过程。

念娣亲手制作了两杯咖啡。她把咖啡送到国毓的手里，顺手接过他把玩的那枚铜币。国毓轻抿一口，凯宁咖啡店的咖啡豆经过深烘焙，苦味略微明显。混合坚果和香料的味道，共同构成了这杯苦咖啡独特的口感。

念娣一手端着咖啡杯子，一手学着国毓的样子，把铜币夹在指间，刚试着翻滚，就掉了下去。它轱辘着滚过桌椅，转眼消失不见。

这世间，钱，永远是一个人的底气。有钱的人，说话做事皆硬气。而没钱的人，做事则会畏首畏尾、顾虑重重，甚至一句话、一个眼神，都能看出他的自卑、怯懦和窘迫。

本就是缺钱的时候，眼看着国毓随身仅有的一枚铜币也被自己弄丢了，念娣大急。她赶紧放下咖啡杯子，俯身去寻，却被国毓笑着拦下。面前的困境，岂是一枚铜钱就能解决的？她尴尬又带着点歉意地看着国毓，无声地叹了口气。

拍卖款，六百个德国鹰洋，可以一手交钱一手交货。也就是说，有二十天时间用来拆解旧船，之后卖到劈柴院，用回款结算付清。可是，万一如她爹苟文先所言，真的拍到七、八百鹰洋怎么办呢？怎么能万无一失地击败其他竞拍者呢？想要参与拍卖，六十个鹰洋的保证金，又从哪里来呢？

真是“一文钱难倒英雄汉”！念娣觉得，眼前的生活，似乎比那杯咖啡还要苦！

待续……...

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